Cashibos : érotisme

Les Cashibo sont un peuple panoan de l'Amazonie péruvienne, et le nom sous lequel la plupart des étrangers les connaissent n'est pas le leur. Il vient de leurs voisins shipibo, en aval de la rivière : kashi, chauve-souris, auquel s'ajoute une terminaison de pluriel, d'où peuple des chauves-souris, une appellation accolée, dans le même souffle, à des accusations de cannibalisme et qui n'a jamais été employée avec bienveillance. Ils se désignent eux-mêmes Kakataibo, ou simplement Uni, qui dans leur langue signifie personne. Les deux noms sont en usage, et le second gagne du terrain.

Leur territoire est une région de collines accidentées, en tête de bassin, à l'est des contreforts andins, dans les régions d'Ucayali et de Huánuco, le long des rivières Aguaytía, San Alejandro et Sungaroyacu ainsi que des ruisseaux qui les alimentent. Cette implantation relève autant de la décision que du hasard. Là où les Shipibo ont bâti leur vie sur le cours principal de l'Ucayali, les Cashibo sont restés à l'écart, en amont et à l'intérieur des terres, se déplaçant davantage à pied qu'en pirogue, et tout au long du XIXe siècle ils ont tenu les étrangers à distance par la force si nécessaire. Les razzias d'esclaves de l'époque du caoutchouc les ont repoussés encore plus haut. Un contact pacifique et durable n'est apparu que dans les années 1940, lorsque la route Federico Basadre a été tracée jusqu'à Pucallpa et a amené des colons dans la vallée, et lorsque des linguistes missionnaires, parmi lesquels Olive Shell, ont commencé à mettre la langue par écrit.

Le kashibo-kakataibo forme une branche distincte au sein de la famille panoan et n'est pas particulièrement proche du shipibo parlé à quelques jours de navigation en aval. Comme ses langues apparentées, il est ergatif, c'est-à-dire qu'il marque différemment l'agent d'un verbe transitif du sujet d'un verbe intransitif, et il indique explicitement si la proposition suivante a le même sujet que la précédente, ce qui rend les longs récits oraux d'une précision inhabituelle quant à qui a fait quoi. La parole varie d'une rivière à l'autre, les variantes de l'Aguaytía, du San Alejandro et du Sungaroyacu étant chacune reconnaissables.

La plupart des communautés sont aujourd'hui protestantes évangéliques, conséquence directe des décennies de présence missionnaire, même si les anciennes conceptions panoan de la maladie, des animaux et de ce que contient la forêt n'ont pas disparu. Tous les Kakataibo ne sont pas non plus entrés en contact : des familles demeurent dans les hautes vallées en isolement volontaire, et en 2021 le Pérou a créé pour elles les réserves de Kakataibo Norte et de Kakataibo Sur. Les communautés titrées en aval ont traversé une décennie difficile. La culture de la coca, l'exploitation forestière illégale et les invasions de terres sont parvenues jusqu'à la frontière, plusieurs dirigeants kakataibo ont été tués depuis 2020 pour avoir refusé de céder, et les fédérations continuent de déposer leurs revendications foncières malgré tout.