Ranquels : érotisme

Les Ranquel tiraient leur nom des roseaux. Rankül désigne la canne qui pousse autour des lagunes de la pampa argentine, et che signifie gens, de sorte que les Rankülche sont les gens des roselières. Ils devinrent une nation distincte au XVIIIe siècle, lorsque des familles parlant le mapudungun, venues d'au-delà des Andes, s'installèrent parmi les Pehuenche et d'autres groupes déjà établis dans les forêts de caldén de ce qui est aujourd'hui le sud de San Luis, le sud de Córdoba et le nord de La Pampa. Ils appelaient ce pays Mamüll Mapu, la terre des arbres. Il leur fournissait eau, bois de chauffage, abri et pâturages dans une région où la plaine ouverte n'offrait presque rien de tout cela.

Ils étaient un peuple de cavaliers à part entière. Les cavaliers ranquel attaquaient les estancias de la frontière pour voler bétail et chevaux, puis les conduisaient le long des rastrilladas, de profondes pistes creusées à travers la plaine, pour les vendre au Chili. À différentes époques, ils négocièrent, combattirent et s'allièrent avec Buenos Aires, avec la confédération de Calfucurá aux Salinas Grandes, et avec toute faction argentine ayant besoin de cavalerie. Leurs campements accueillaient aussi des étrangers : déserteurs de l'armée, gauchos en fuite et officiers unitaires vaincus, tel Manuel Baigorria, qui vécut parmi eux pendant des années et donna son nom au cacique Baigorrita. Leur chef le plus connu, Panguitruz Guor, fut capturé enfant et élevé dans une estancia appartenant à Juan Manuel de Rosas, qui fut son parrain au baptême. Il s'échappa, regagna les siens et gouverna depuis Leubucó sous le nom de Mariano Rosas.

Une grande partie de ce que les étrangers savent de la vie ranquel provient de Lucio V. Mansilla, colonel argentin qui se rendit à Leubucó en 1870 pour négocier la paix. Il en rapporta un livre vivant et digressif sur les longs discours formels, l'hospitalité et les âpres marchandages qu'il y trouva. La paix ne tint pas. Lors des campagnes militaires de la fin des années 1870, connues sous le nom de Conquête du désert, l'armée argentine brisa les chefferies ranquel et tua ou captura leurs dirigeants. Les survivants furent dispersés dans des estancias, enrôlés dans l'armée ou placés comme domestiques dans des foyers de colons. La tombe de Mariano Rosas fut ouverte et son crâne finit au musée de La Plata. Il ne revint à Leubucó qu'en 2001, en vertu d'une loi nationale ordonnant sa restitution.

Aujourd'hui, la plupart des Ranquel sont des Argentins hispanophones. Ils vivent dans de petites villes et des zones agricoles de La Pampa, de San Luis et de Córdoba, ou dans des villes plus éloignées. Leur variante du mapudungun ne compte plus que très peu de locuteurs, bien que linguistes et enseignants communautaires aient travaillé à la documenter et à la transmettre. Des cérémonies issues de l'ancienne religion mapuche ont refleuri aux côtés des Églises catholique et évangéliques. Dans le sud de San Luis, la province a restitué des terres où s'élève aujourd'hui une ville communautaire ranquel.