Wirö : érotisme

Les Wirö sont un petit peuple autochtone de l'État d'Amazonas, au Venezuela. La littérature extérieure les désigne le plus souvent sous les noms de Mako ou Maco, alors que Wirö est leur propre nom. Cela compte davantage que d'habitude. Makú et des noms semblables ont été attribués à plusieurs peuples forestiers sans lien entre eux dans le nord-ouest de l'Amazonie, souvent sous forme d'insulte reprise à des voisins plus puissants. Les Wirö n'ont rien à voir avec ces groupes. Ils vivent le long du Ventuari, un grand fleuve qui se jette dans l'Orénoque dans le sud du Venezuela, et leurs communautés se trouvent dans une région forestière où la plupart des déplacements se font encore par voie d'eau.

Leur langue appartient à la famille sáliban, qui ne compte que quelques membres. Sa parente la plus proche est le piaroa, langue du peuple beaucoup plus nombreux qui partage le Ventuari avec les Wirö et vit sur une grande partie de la région environnante. L'autre parente est le sáliba, parlé bien plus à l'ouest, dans les plaines de Colombie. Pendant longtemps, les personnes extérieures ont considéré le wirö comme un dialecte du piaroa, surtout parce que les deux peuples vivent à proximité l'un de l'autre et que de nombreux Wirö parlent aussi le piaroa. Les linguistes qui ont travaillé dans les communautés wirö le considèrent comme une langue distincte, et ce point de vue est aujourd'hui le plus répandu. L'espagnol est la troisième langue utilisée au quotidien. Il arrive par l'école, le commerce sur le fleuve et les villes de la région.

La vie quotidienne suit un schéma observé dans toute cette partie du bassin de l'Orénoque : des jardins défrichés dans la forêt pour le manioc et d'autres cultures, la pêche dans les rivières et la chasse dans la forêt voisine. Les pressions sont également familières. Un peuple aussi petit vit à côté d'un voisin beaucoup plus nombreux parlant une langue apparentée, au sein d'un pays dont la vie publique se déroule en espagnol, si bien que sa langue peut disparaître rapidement. La question de savoir si les enfants grandissent encore en parlant d'abord le wirö est réelle. Les linguistes ont rédigé des grammaires et recueilli du vocabulaire ces dernières décennies, de sorte que la communauté dispose d'une trace écrite sur laquelle s'appuyer. Une trace écrite ne suffit toutefois pas à faire vivre une langue parlée.

Les Wirö sont faciles à négliger. Les récits sur la région les intègrent aux Piaroa ou les passent sous silence au profit de voisins plus importants, comme les Ye'kwana, plus en amont du Ventuari. Ils ne constituent pas une branche de l'un ou l'autre de ces peuples. Ils ont leur propre nom, leur propre langue et une longue histoire sur un fleuve que la plupart des Vénézuéliens voient rarement.