Xipaya : érotisme

Les Xipaya sont un peuple fluvial du bassin moyen du Xingu, dans l'État brésilien du Pará. Deux rivières les définissent : l'Iriri et la Curuá, deux affluents qui traversent une forêt dense au sud de la ville d'Altamira. Pendant des générations, les Xipaya ont parcouru ces rivières en pirogue, en travaillant les rapides et les zones de pêche, et leurs villages se trouvent toujours sur les rives. Aujourd'hui, une famille xipaya vit aussi bien dans un quartier d'Altamira que dans un village en amont, et beaucoup de personnes font des allers-retours entre les deux.

Leur langue appartient à la branche juruna de la famille tupi. C'est une petite branche, et son seul autre représentant vivant est le yudja, parlé par le peuple juruna du Xingu. Seuls quelques anciens parlent encore le xipaya, et la vie quotidienne se déroule en portugais. Des linguistes ont travaillé avec les derniers locuteurs pour consigner la grammaire et le vocabulaire tant qu'il en est encore temps.

Le caoutchouc a tout changé. À partir de la fin du XIXe siècle, des saigneurs et des commerçants ont remonté les affluents du Xingu et ont entraîné les hommes et les femmes xipaya dans un travail servile pour dette sur les domaines caoutchoutiers. Les villages se sont désagrégés. Les maladies et les raids kayapó ont réduit la population, et beaucoup de Xipaya se sont mariés avec les familles de colons installées le long des rivières ou avec les Kuruaya voisins, un autre peuple tupi qui leur reste étroitement lié par les alliances matrimoniales et les terres partagées. Pendant une grande partie du XXe siècle, les observateurs extérieurs ont regroupé ces familles avec les habitants métissés des rivières de la région et ont accordé peu d'attention à l'identité autochtone de chacun.

Ces dernières décennies, les Xipaya se sont organisés autour d'une identité autochtone renouvelée. Ils ont obtenu un territoire délimité sur l'Iriri, et des familles xipaya vivent aussi sur le territoire kuruaya de la Curuá. Le barrage hydroélectrique de Belo Monte, construit sur le Xingu près d'Altamira, a remodelé la région. Il a entraîné des familles autochtones de la ville, dont des Xipaya, dans des années de négociations sur le relogement et l'indemnisation.

Une grande partie de ce que l'on sait de l'ancienne religion xipaya provient de Curt Nimuendajú, l'ethnographe né en Allemagne qui a séjourné auprès d'eux au début du XXe siècle. Il a consigné un monde de chamans et d'esprits, ainsi qu'un héros civilisateur nommé Kumaphari. La plupart des Xipaya d'aujourd'hui sont chrétiens, mais les anciens récits comptent pour un peuple qui s'efforce de reconstruire ce que l'ère du caoutchouc a dispersé. Lors de rassemblements et d'événements publics, la peinture corporelle au genipapo et les parures de plumes font partie de cet effort.