Apiacás : érotisme

Les Apiacá sont un peuple de rivière originaire des têtes de source du Tapajós, dans l'actuel nord du Mato Grosso et sud du Pará. Leur territoire correspond à la portion où l'Arinos et le Juruena se rejoignent et où le Teles Pires descend vers le nord à travers de rudes rapides : eaux rapides, forêt, et longs portages qui ont fait de la maîtrise du canoë une compétence déterminante plutôt qu'un simple trait pittoresque. Les voyageurs du XIXe siècle qui descendaient cet itinéraire les reconnaissaient à première vue grâce à leurs tatouages, de vastes motifs géométriques sombres travaillés autour de la bouche et sur tout le visage, marquant l'âge adulte et le statut social. Hercule Florence, qui dessinait pour l'expédition Langsdorff dans les années 1820, a laissé certaines des toutes premières images les représentant. Leur langue, l'apiaká, appartient à la branche tupi-guarani de la famille tupie et se trouve proche du kayabi ainsi que des langues kagwahiva parlées plus à l'ouest. Elle n'est presque plus parlée aujourd'hui. Le portugais assure la vie quotidienne, et ce qui subsiste de l'apiaká vit dans la mémoire de quelques anciens, dans des chants, et dans le lent travail de reconstitution entrepris par les jeunes générations avec des linguistes et avec des voisins dont la langue est assez proche pour aider.

Cette perte a une cause. L'ancienne route fluviale entre Cuiabá et l'Amazonie traversait directement le territoire des Apiacá, qui, dès le début des années 1800, y travaillaient comme commerçants, guides et rameurs. Les contacts étaient constants, et les épidémies aussi. L'économie du caoutchouc y ajouta la servitude pour dettes et la violence, et au milieu du XXe siècle les Apiacá ne se comptaient plus que par dizaines, dispersés parmi les communautés munduruku et kayabi, et souvent enregistrés sous une autre identité que la leur. Ce qui s'est produit depuis relève d'un rassemblement délibéré : des familles reprennent publiquement leur nom, des revendications territoriales sont portées à Pontal et ailleurs, et les recensements récents dépassent à nouveau le millier. Le combat actuel porte sur l'eau. Les projets hydroélectriques construits sur le Teles Pires au cours des années 2010, malgré une opposition persistante, ont noyé les rapides de Sete Quedas, lieu que les Apiacá partagent avec les Munduruku et les Kayabi comme la demeure des ancêtres et de la mère des poissons. Les églises catholiques et évangéliques sont présentes, et aucune n'est une nouveauté, mais la géographie sacrée qui porte le plus de poids est fluviale, et une grande partie de celle-ci se trouve désormais sous une retenue d'eau.