Karajás : érotisme

Les Karajá se désignent eux-mêmes sous le nom d'Iny, et leur identité est liée à un seul fleuve. Depuis que des étrangers écrivent à leur sujet, ils vivent le long du moyen Araguaia, dans le centre du Brésil. Le cœur de leur territoire est l'île du Bananal, une immense île fluviale qui est inondée pendant la saison des pluies et qui découvre de longues plages de sable blanc lorsque les eaux baissent. Dans leur récit d'origine, les premiers humains vivaient dans un monde au fond du fleuve avant de remonter à la surface. Des villages occupent encore les berges, et la pêche ainsi que la montée et la descente des eaux rythment une grande partie de l'année.

Il existe trois branches. Les Karajá proprement dits vivent le long de l'Araguaia lui-même. Les Javaé vivent sur la rivière Javaés, qui forme le côté oriental de l'île. Les Xambioá, parfois appelés Karajá du Nord, vivent en aval, dans le nord du Tocantins. Tous parlent des variantes de la langue karajá, qui appartient à la famille plus large des langues macro-jê mais se distingue des langues jê de voisins comme les Xavante et les Kayapó. Les linguistes la singularisent par une particularité : les hommes et les femmes ne la parlent pas de la même manière. Le discours des femmes conserve une consonne que celui des hommes élide, de sorte que la façon dont une phrase sonne indique qui parle avant même que l'on en comprenne le sens. Le portugais est également très répandu.

Le contact a été précoce et brutal. Des expéditions d'esclavagistes remontèrent l'Araguaia à partir du XVIIe siècle. Des missionnaires, des éleveurs de bétail et des postes gouvernementaux suivirent, puis vinrent des pêcheurs sportifs et des touristes qui envahirent les plages de la saison sèche. Les maladies réduisirent fortement la population avant qu'elle ne se rétablisse lentement. Les chamanes occupent toujours une place dans la vie villageoise, aux côtés des Églises catholiques et évangéliques.

Ce que les étrangers reconnaissent généralement en premier, ce sont les ritxòkò, les figurines en argile réalisées par les femmes karajá. Elles ont d'abord été des poupées pour enfants et représentent des personnes au travail, dans la vie familiale et en tenue rituelle. Aujourd'hui, elles sont vendues bien au-delà du fleuve, et en 2012 le Brésil les a inscrites au patrimoine culturel national. La vie rituelle s'articule autour de l'Aruanã, au cours duquel des danseurs masqués, vêtus de costumes en fibres de palmier, incarnent des esprits venant rendre visite au village, et autour de l'Hetohoky, la longue initiation qui fait entrer les garçons dans le monde des hommes. Beaucoup de Karajá, en particulier les personnes âgées, portent des marques circulaires sur les deux pommettes, signe qui permettait autrefois de reconnaître d'un coup d'œil un Iny.