Jeveros : érotisme

Les Jeveros se nomment eux-mêmes Shiwilu, et presque tous vivent dans ou autour d'un même lieu : la ville de Jeberos, dans la province d'Alto Amazonas, région de Loreto, dans la forêt de basse altitude située entre les fleuves Marañón et Huallaga, dans le nord du Pérou. Cette concentration est ce qui les distingue. De nombreux peuples amazoniens sont répartis le long de tout un réseau fluvial. Les Shiwilu sont restés attachés à une seule colonie depuis près de quatre siècles, et c'est cette colonie qui porte leur nom. Jebero, Jevero, Xebero et Chebero sont tous le même mot, filtré par différentes plumes coloniales.

Ce point d'ancrage fut une mission. Vers 1640, les jésuites fondèrent Concepción de Jeberos, l'une des premières et des plus durables stations de leur champ missionnaire de Maynas, et les Shiwilu devinrent les alliés les plus fiables de l'ordre dans la région. Ils pagayaient, guidaient et combattaient lors des expéditions jésuites contre les peuples voisins, et ils payèrent cette proximité par des épidémies qui décimèrent à plusieurs reprises leur population. Le quechua, langue de travail des missions de Maynas, s'installa aux côtés de leur propre langue. Après l'expulsion des jésuites en 1767, la ville passa à d'autres prêtres, puis aux négociants, puis aux chefs de travail de l'époque du caoutchouc, chacun trouvant une population habituée depuis longtemps à traiter avec des étrangers.

Leur langue, également appelée shiwilu, appartient à la petite famille cahuapana, dont le seul autre membre vivant est le shawi, ou chayahuita, parlé par un peuple beaucoup plus nombreux à l'ouest. Le shawi se porte bien. Le shiwilu, non. Les parents ont cessé de la transmettre vers le milieu du XXe siècle, lorsque la parler devant les enseignants ou les habitants métis de la ville exposait à la moquerie, et les locuteurs courants d'aujourd'hui ne sont plus que quelques dizaines d'anciens. Ce qui a changé, c'est l'attitude. Des personnes qui ont grandi en ayant honte de la langue se sont organisées en fédération autochtone, ont travaillé avec des linguistes à un dictionnaire et à un corpus de récits enregistrés, ont obtenu un alphabet officiel et ont milité pour que le shiwilu soit enseigné aux enfants qui n'entendent que l'espagnol à la maison.

La vie quotidienne repose sur la même base que dans le reste des basses terres péruviennes : des jardins sur brûlis de manioc, de plantain et de maïs, la pêche, un peu de chasse, et de la bière de manioc à chaque rassemblement qui en vaut la peine. La plupart des Shiwilu sont catholiques, héritage de cette longue histoire missionnaire, et les fêtes religieuses rythment encore l'année de la ville. Le nombre de Shiwilu dépend de la personne qui les compte. Les enquêtes portant sur la langue en recensent très peu. La filiation et l'auto-identification donnent un chiffre bien plus élevé, et c'est ce second chiffre qui compte pour les personnes qui s'organisent sous le nom de Shiwilu.