Valentini : érotisme

Les Valentini étaient un peuple de la Sardaigne antique, mentionné à l'époque romaine comme la communauté de la ville de Valentia, située dans l'intérieur sud-centre de l'île, près du village actuel de Nuragus. Ils furent absorbés dans la population romanisée de l'île bien avant la fin de l'Antiquité, et leurs descendants comptent parmi les Sardes d'aujourd'hui. Presque tout ce que l'on sait d'eux provient de deux listes. Pline l'Ancien compte les Valentini parmi les dix-huit villes de Sardaigne qu'il jugeait dignes d'être nommées, et Ptolémée, qui écrit au IIe siècle apr. J.-C., les place à l'intérieur des terres, au nord des peuples de Sulci et de Nora sur la côte sud.

Le nom est révélateur. Valentia est du latin pur, un mot signifiant « force » que Rome aimait attribuer aux nouvelles colonies, et il désigne une communauté fondée ou refondée sous domination romaine, probablement à l'époque républicaine, et non un ancien nom tribal ayant survécu à la conquête. Cela distingue les Valentini des peuples des hautes terres comme les Ilienses et les Balari, que les auteurs romains présentaient comme des pillards de montagne indisciplinés. Leur territoire, le Sarcidano, est un haut plateau vallonné situé entre les plaines céréalières et les montagnes de l'intérieur, le type de zone frontalière où une ville loyale était précieuse pour Rome.

Quelle que soit l'origine de la ville, la plupart de ses habitants n'étaient sûrement pas des nouveaux venus. Le territoire autour de Nuragus est parsemé de tours de pierre de la civilisation nuragique, la culture de l'âge du bronze dont les monuments rappellent le nom même du village, et un puits sacré à Coni relève du culte de l'eau typique de ce monde. Les ancêtres des Valentini parlaient la langue prélatine de l'île, aujourd'hui appelée paléo-sarde et connue surtout par des toponymes. Sous Rome, ils adoptèrent le latin, qui devint ici le sarde, souvent décrit comme la plus conservatrice des langues romanes. La religion suivit la même trajectoire : cultes locaux, puis divinités de la province romaine, puis christianisme à la fin de l'Antiquité.

La ville déclina, mais le nom perdura. Au Moyen Âge, le district formait la curatoria de Parte Valenza au sein du Giudicato d'Arborea, et le site situé à l'extérieur de Nuragus s'appelle toujours Valenza. Aucune chronique, aucun roi ni aucune guerre des Valentini n'est attesté. Ce qui subsiste, c'est un nom de lieu vieux d'environ deux mille ans, et une population qui n'a jamais réellement disparu.