Umutinas : érotisme

Les Umutina sont un petit peuple autochtone du sud-ouest du Mato Grosso, au Brésil. Pendant longtemps, le monde extérieur les a connus sous un autre nom : Barbados, les barbus. Les colons qui remontaient le cours supérieur du fleuve Paraguay remarquèrent que les hommes umutina portaient la barbe, et ce surnom était utilisé bien avant qu'on ne découvre comment ce peuple se nommait lui-même. Aujourd'hui, les Umutina vivent sur un territoire délimité entre les fleuves Paraguay et Bugres, près de la ville de Barra do Bugres. C'est un pays de rivières, où la pêche a toujours compté autant que le jardin cultivé.

Leur langue appartient à la branche bororo de la famille macro-jê, si bien que les Bororo sont leurs plus proches parents linguistiques. Être apparentés à un peuple plus nombreux ne les a pas protégés. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, des saigneurs d'hévéas et des collecteurs de racine d'ipécacuanha s'installèrent sur le territoire umutina, et la violence et les maladies les accompagnèrent. Le contact avec le Service de protection des Indiens du Brésil, au début des années 1900, n'a pas mis fin aux épidémies. Au milieu du siècle, il ne restait que quelques dizaines d'Umutina. L'ethnographe brésilien Harald Schultz travailla parmi eux dans les années 1940, et ses photographies et ses notes sont aujourd'hui parmi les témoignages les plus importants de la vie umutina de cette époque.

Ils ont survécu, mais sous une autre forme. Des familles d'autres peuples furent installées sur les mêmes terres, et des unions avec des familles paresí, nambikwara, bororo, bakairi, kayabi et irantxe suivirent. Beaucoup de personnes du territoire ont aujourd'hui des ancêtres issus de plusieurs de ces nations et se considèrent toujours comme Umutina. La population est remontée à plusieurs centaines de personnes. La langue umutina ne s'est pas rétablie de la même façon : elle n'est plus la langue maternelle de personne, et la vie quotidienne se déroule en portugais.

Ce qui frappe aujourd'hui, c'est l'effort de reconstruction. À l'école, les enfants apprennent des mots, des chansons et des noms umutina, tirés de ce que se rappellent les anciens et des archives ethnographiques anciennes. Les fêtes font revivre la peinture corporelle, les danses et les jeux traditionnels pour les jeunes qui ont grandi en ne parlant que le portugais. Le christianisme fait partie de la vie du village, tout comme la pratique cérémonielle renouvelée. Pour les Umutina, l'identité ne repose pas sur une continuité ininterrompue. Elle repose sur le fait qu'ils ont failli être rayés de l'histoire et ont choisi de garder leur nom.