Triballes : érotisme

Les Triballes étaient un peuple de l'âge du fer des Balkans centraux, attesté du Ve siècle av. J.-C. jusqu'au début de l'époque romaine, qui occupait la vallée de la Morava et la plaine au sud du Danube, dans l'actuelle Serbie et le nord-ouest de la Bulgarie, jusqu'à ce que la pression celte et dardanienne les épuise et que Rome intègre ce qui en restait dans la province de Mésie. Aucun Triballe n'a laissé une seule ligne qui ait survécu. Tout ce que l'on sait d'eux provient de Grecs et de Romains qui les ont rencontrés comme pillards, comme ennemis de la Macédoine ou comme un nom sur une carte provinciale, et ces auteurs ne parvenaient pas à s'accorder sur le fait qu'ils étaient thraces, illyriens ou d'une autre origine. La recherche moderne tend à les considérer comme un peuple paléo-balkanique distinct, coincé entre le territoire illyrien à l'ouest et le territoire thrace à l'est, parlant une langue qui n'a laissé aucune inscription. Ce qui permettait aux Anciens de les identifier, c'était leur réputation de violence. Les Athéniens en faisaient un synonyme de grossièreté en 414 av. J.-C., lorsqu'Aristophane mit en scène dans Les Oiseaux un dieu triballe qui débitait un charabia, une décennie après la mort du roi odryse Sitalcès, tué en campagne contre eux. En 376 av. J.-C., une armée triballe que l'on disait forte de 30,000 hommes traversa la Thrace jusqu'à la côte égéenne, à Abdère. En 339 av. J.-C., ils tendirent une embuscade à Philippe II de Macédoine sur le chemin du retour depuis la steppe scythe, lui prirent son butin et lui transpercèrent la cuisse d'une lance, ce qui le laissa boiteux.

Alexandre ouvrit son règne en 335 av. J.-C. en réglant cette affaire. Il battit les Triballes sur la rivière Lyginus, poursuivit leur roi Syrmus jusqu'à une île du Danube, puis traversa le fleuve pour faire comprendre la leçon aux Gètes également. Les Triballes se soumirent, et dans l'année plusieurs milliers d'entre eux marchaient vers l'Asie au sein de son infanterie légère, ce qui montre à quelle vitesse un ennemi vaincu pouvait devenir utile. Le IIIe siècle av. J.-C. fut moins clément. Les Scordisques, un peuple celte, s'installèrent au confluent de la Save et du Danube, les Dardaniens exercèrent une pression depuis le sud, et les Triballes reculèrent vers l'est, vers les rivières Timok et Iskar, où Rome les trouva et les intégra à la Mésie. Après le IIIe siècle apr. J.-C., le nom disparaît des sources. L'archéologie apporte quelques éléments : des tumulus du bassin de la Morava contenant des armes, de l'or, de l'ambre et de la céramique grecque importée indiquent une aristocratie guerrière qui commerçait avec le sud bien avant d'y faire des raids. Mille ans après leur disparition, les auteurs byzantins, qui aimaient les noms antiques pour les nations nouvelles, ravivèrent Triballoi comme terme savant désignant les Serbes, et l'employèrent jusqu'au XVe siècle. Les Triballes n'ont aucun descendant démontrable, et c'est dans ce nom emprunté, et non dans une communauté vivante, qu'ils perdurent.