Magnètes : érotisme

Les Magnètes étaient un peuple grec antique de Magnésie, le bord oriental montagneux de la Thessalie, dans le centre de la Grèce, attesté depuis l'époque d'Homère jusqu'à l'époque romaine ; ils furent absorbés dans le monde grec plus large, et leur nom survécut en grec et en turc dans des toponymes. Ce qui les définissait, c'était leur territoire : la muraille montagneuse de l'Ossa et du Pélion, un rivage égéen rude avec peu de mouillages sûrs, et la côte intérieure plus calme du golfe Pagasétique. Le catalogue des navires de l'Iliade les place autour du fleuve Pénée et du Pélion, sous le commandement d'un chef nommé Prothoos. Ils parlaient grec et vénéraient les dieux grecs, mais leur statut était ambigu. Les Thessaliens propriétaires terriens des plaines les tenaient pour des périèques, des voisins dépendants qui devaient un tribut sans partager le pouvoir, mais les Magnètes conservaient leurs propres voix au sein de l'Amphictionie de Delphes, la ligue qui supervisait le sanctuaire de Delphes. En 480 av. J.-C., ils se soumirent à Xerxès, et une tempête détruisit bientôt une partie de la flotte perse sur leur côte, près du cap Sépias. Le Pélion était la montagne de Chiron le centaure, et son sommet abritait un sanctuaire de Zeus Akraios. Le récit d'un ancien voyageur décrit des hommes de haut rang gravissant la montagne au cœur de l'été, enveloppés de toisons fraîches, car le sommet était froid même à cette époque. Vers 293 av. J.-C., Démétrios Poliorcète fonda Démétrias sur le golfe, près de l'actuelle Volos ; elle servit de place forte macédonienne, puis, plus tard, de centre d'une ligue des Magnètes.

Les Magnètes regardaient aussi vers l'est, et deux cités de l'ouest de l'Anatolie portaient leur nom. Magnésie du Méandre se trouvait en territoire ionien mais resta en dehors de la ligue ionienne. Des pillards cimmériens la saccagèrent au VIIe siècle av. J.-C., mais elle se rétablit suffisamment pour que Thémistocle, le vainqueur athénien de Salamine, achève sa vie en exil dans cette ville, grâce à des revenus accordés par le roi perse. Son temple d'Artémis Leucophryène était une vitrine de l'architecture hellénistique, et lorsque la cité demanda au monde grec de reconnaître la fête de la déesse, elle fit graver les réponses de plusieurs dizaines de cités dans les murs de son agora. Magnésie du Sipyle, plus au nord, donna son nom à la bataille de 190 av. J.-C au cours de laquelle Rome défit Antiochos III, et elle subsiste aujourd'hui sous le nom de Manisa. Platon, esquissant une colonie idéale dans les Lois, en fit une cité de Magnètes en Crète. Le nom voyagea plus loin encore grâce à une pierre : les Grecs appelaient la magnétite la pierre magnésienne, bien que l'on discute encore de laquelle des Magnésies il s'agit, et cette expression devint le mot anglais magnet.