Thamoudéens : érotisme

Les Thamoud (ou Thamud) forment un ancien peuple d'Arabie, considéré comme semi-légendaire et rangé parmi les nations préislamiques les plus célèbres, aux côtés des ʿĀd. Leur nom apparaît très tôt dans les sources : des tablettes cunéiformes d'Ebla, en Syrie, datées d'environ 2400 à 2250 avant notre ère, puis une inscription du roi assyrien Sargon II, vers 715 avant notre ère, qui les situe dans l'est et le centre de la péninsule. Des auteurs antiques, dont Aristote, Ptolémée et Pline l'Ancien, les évoquent également, ce dernier les plaçant à Hégra.

Ce site, appelé aujourd'hui Madâin Sâlih ou Al-Hijr, se trouve entre les royaumes nabatéen et lihyanite, avant son intégration à la province romaine d'Arabie. Occupé pendant au moins cinq siècles, il l'est encore au IVe siècle, puis toute mention disparaît à partir du Ve siècle. Ses tombes monumentales creusées dans le grès, ses puits et ses installations hydrauliques ont valu son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2008, une première pour l'Arabie saoudite. Le Coran cite les Thamoud à vingt-six reprises : polythéistes vivant dans la roche, ils refusent d'écouter le prophète Sâlih, tuent la chamelle sacrée et sont anéantis par un cri. Des auteurs médiévaux comme Tabari, Ibn Kathir et Ibn Khaldûn reprennent et commentent ce récit, et le voyageur Ibn Battûta décrit leurs demeures vers 1326.