Tats : érotisme

Pendant des siècles, Tat fut un nom employé par d'autres peuples. Les locuteurs turcs le donnaient aux populations sédentaires de langue iranienne parmi lesquelles ils vivaient, et un proverbe turc du XIe siècle résume ce rapport : il n'y a pas de Turc sans Tat, de même qu'il n'y a pas de bonnet sans tête. Dans le Caucase oriental, ce nom en vint à désigner les communautés persanophones réparties entre le littoral caspien et les contreforts du Grand Caucase, et elles le portent encore. La plupart des historiens les rattachent à des colons et à des communautés de garnison que l'Empire sassanide installa le long de ce corridor. Ce même empire fortifia le col de Derbent. Aujourd'hui, les Tats vivent surtout dans le nord-est de l'Azerbaïdjan, sur la péninsule d'Apchéron autour de Bakou, ainsi que dans les districts de Quba, Khachmaz, Shabran, Siyazan, Shamakhi et Ismayilli. Une communauté plus petite vit dans le sud du Daghestan.

Leur langue, également appelée tat, appartient à la branche sud-occidentale de l'iranien. C'est donc une proche parente du persan. Malgré la ressemblance du nom, elle n'est pas étroitement apparentée aux dialectes tati du nord-ouest de l'Iran. En Azerbaïdjan, c'est une île de parler iranien entourée de turc. Presque tous les locuteurs sont bilingues, et au cours du siècle dernier, de nombreuses familles ont abandonné le tat au profit de l'azerbaïdjanais. Les recensements officiels comptent aujourd'hui quelques dizaines de milliers de personnes, alors que bien davantage de gens ont eu des grands-parents qui parlaient tat. La langue est menacée. Elle se maintient le mieux dans des villages de montagne comme Lahij, dans le district d'Ismayilli, un village aux ruelles pavées de pierre où des ateliers de cuivre fabriquent depuis des générations des pots, des plateaux et des cruches.

La plupart des Tats sont musulmans, en majorité chiites avec une minorité sunnite. Leur année religieuse suit le même rythme que celle de leurs voisins azerbaïdjanais : le jeûne du ramadan et le deuil de Mouharram, auxquels s'ajoutent les feux de printemps de Novruz. La langue a aussi franchi les frontières religieuses. Une petite communauté de Tats chrétiens arméniens vécut dans quelques villages jusqu'à ce que les conflits de la fin de la période soviétique les contraignent à partir. Les juifs des montagnes d'Azerbaïdjan et du Daghestan parlent le judéo-tat, une langue étroitement apparentée, et les autorités soviétiques les ont parfois enregistrés comme Tats juifs, une appellation que la plupart des juifs des montagnes ont rejetée. Les deux peuples partagent la grammaire et le vocabulaire, mais non une identité commune.