Tahitiens : érotisme

Les Tahitiens sont le peuple Mā'ohi des îles de la Société, le plus grand archipel de ce qui est aujourd'hui la Polynésie française. Leurs ancêtres sont arrivés en pirogue de haute mer depuis le cœur de la Polynésie occidentale (Samoa et Tonga) vers le début du second millénaire, et Tahiti est devenue l'une des grandes bases à partir desquelles des navigateurs ont ensuite atteint Hawaï, Aotearoa et Rapa Nui. Cet héritage maritime n'est pas une pièce de musée à Tahiti : les pirogues traditionnelles, reconstruites à partir de la mémoire ethnographique, traversent encore l'océan ouvert, et le vocabulaire de la navigation survit dans les chants et les toponymes, même là où il s'est tu dans la conversation quotidienne.

Le territoire d'origine est volcanique et escarpé. Tahiti elle-même est constituée de deux volcans-boucliers éteints reliés par un isthme bas, et la plupart des Tahitiens vivent dans une mince bande côtière, tandis que l'intérieur escarpé et boisé reste en grande partie inhabité. La langue tahitienne appartient à la branche polynésienne orientale, étroitement apparentée au maori, à l'hawaïen et aux langues des îles Cook ; celui qui parle l'une peut généralement reconnaître l'ossature de l'autre. Le français est la langue de l'administration et de l'enseignement, et une génération de Tahitiens urbains, autour de Papeete, grandit aujourd'hui en passant avec aisance d'une langue à l'autre, parfois au prix de la langue ancestrale, une tension qui alimente un mouvement de revitalisation en cours, notamment à travers le système scolaire et le 'ōrero, l'art formel de la déclamation.

Le christianisme est arrivé avec la London Missionary Society dans les années 1790 et s'est implanté avec une exhaustivité inhabituelle ; le protestantisme, en particulier, s'est intégré à la structure des villages, et le chant choral du dimanche (hīmene tārava, aux harmonies denses et superposées, sans équivalent dans l'hymnodie européenne) est l'un des sons les plus caractéristiques des îles. Le catholicisme et plusieurs dénominations mormones sont également présents, ces dernières étant particulièrement fortes aux Tuamotu et au sein des communautés de la diaspora. Sous la surface chrétienne, des pratiques plus anciennes ne se sont pas entièrement retirées : le tatouage, réprimé pendant la majeure partie du XIXe siècle, est revenu avec un savoir-faire sérieux et une signification profonde, et le festival annuel Heiva transforme le calendrier colonial marqué par la fête nationale en un mois de compétitions de danse, de tambours et d'art oratoire, qui constitue le sommet culturel de l'année.

Sur le plan politique, les Tahitiens sont intégrés à la République française en tant que citoyens d'une collectivité d'outre-mer, ce qui leur donne des passeports français, l'euro et un débat ancien et non résolu sur l'autonomie et sur l'héritage des essais nucléaires de Mururoa menés sur le sol tahitien entre 1966 et 1996.