Samoans : érotisme

Les Samoans sont le peuple de l'archipel des Samoa, une chaîne d'îles volcaniques au cœur de la Polynésie occidentale, aujourd'hui divisée politiquement entre l'État indépendant des Samoa et le territoire non incorporé des États-Unis, les Samoa américaines. La séparation est récente et administrative : les populations de part et d'autre de la frontière forment, à tous les égards importants, une seule nation, partageant la langue, les réseaux de parenté et le système social connu sous le nom de fa'a Samoa, « la manière samoane ». La société samoane est organisée autour de l''aiga, la famille élargie, dirigée par un matai, un chef titré dont l'autorité est conférée par le consensus familial plutôt qu'héritée de plein droit. Les villages sont administrés par des conseils de ces matai, et le système des titres touche chaque aspect de la vie publique : régime foncier, règlement des différends, direction de l'Église, et même la personne qui prend la parole lors d'un enterrement.

La langue samoane appartient à la branche polynésienne des langues austronésiennes et est étroitement apparentée au tongien, au tokelauan et aux langues de la Polynésie orientale, bien que les Samoans comme les linguistes considèrent les Samoa comme l'un des plus anciens foyers de peuplement à partir desquels une grande partie de la Polynésie fut peuplée. La langue conserve une distinction entre le langage courant et un registre oratoire formel, le gagana fa'aaloalo, employé pour s'adresser aux chefs et lors des occasions cérémonielles : une diglossie fonctionnelle plutôt qu'une pièce de musée. Le christianisme, apporté par les missionnaires au XIXe siècle, s'est profondément enraciné et est aujourd'hui quasi universel ; le dimanche dans un village samoan est véritablement calme, et le pasteur du village se tient aux côtés du matai en tant que figure d'autorité. La foi a été intégrée au cadre ancien plutôt que de le remplacer : l'Église, la famille et le titre de chef fonctionnent de concert.

Les Samoa sont aussi le berceau du tatau, la tradition du tatouage qui a donné à la langue anglaise son mot pour désigner cette pratique. Le pe'a masculin couvre le corps de la taille au genou et est encore appliqué à la main, avec des peignes en os, par des tufuga héréditaires ; le malu féminin est plus fin et couvre les cuisses. Ces motifs ne sont pas décoratifs : ce sont les marques visibles d'une personne ayant accepté les obligations adultes envers la famille et le village. Une importante diaspora samoane vit désormais en Nouvelle-Zélande, en Australie, à Hawaï et dans la partie continentale des États-Unis, et les envois de fonds vers les îles constituent une part réelle de l'économie nationale. La culture voyage avec eux : le rugby, les chorales d'église et le système des matai réapparaissent, adaptés, partout où les Samoans s'installent en nombre.