Pitcairniens : érotisme

Les insulaires de Pitcairn descendent de neuf mutins du Bounty et des femmes et hommes tahitiens qui les accompagnèrent en 1790, échoués volontairement sur un bout de roche volcanique de deux milles carrés, dans le Pacifique Sud. Presque tous les Pitcairnais vivants portent une combinaison de ces noms de famille fondateurs (Christian, Young, Adams, McCoy, Quintal), et l'ensemble de la communauté a, à plusieurs reprises, tenu dans une seule salle paroissiale. L'île est plus proche de l'Amérique du Sud que de tout voisin polynésien habité, et cet isolement a accompli l'essentiel du travail culturel : les Pitcairnais ne sont ni tout à fait britanniques, ni tout à fait polynésiens, mais une petite population métisse établie, qui a eu plus de deux siècles pour devenir une identité à part entière.

Leur langue, le pitkern, est le témoignage sonore de la fondation. Elle est née de l'anglais du XVIIIe siècle des mutins, tressé avec le tahitien, et reste un créole vivant plutôt qu'une curiosité patrimoniale : les voisins passent encore de l'un à l'autre par-dessus la clôture, puis reviennent à l'anglais dès qu'un étranger approche. Un dialecte sœur proche, le norf'k, est parlé sur l'île Norfolk, où les Britanniques ont transféré la majeure partie de la population en 1856, après que Pitcairn eut brièvement dépassé la capacité de ses propres réserves d'eau ; certaines familles sont rentrées plus tard, et les deux communautés échangent encore visiteurs, noms de famille et recettes.

La religion est arrivée comme une seconde fondation. Dans les années 1880, les insulaires se convertirent en masse à l'adventisme du septième jour après qu'un tract missionnaire leur fut parvenu par bateau, et la dénomination a depuis façonné le rythme quotidien : le samedi, et non le dimanche, est le jour de repos, le porc et les crustacés sont traditionnellement absents de la table, et l'église fait office de centre civique d'une communauté qui n'a ni pub ni quartier commercial. La gouvernance est d'une échelle inhabituelle : Pitcairn est un territoire britannique d'outre-mer dont l'ensemble du corps électoral peut prendre place autour d'une longue table, et le maire est généralement quelqu'un avec qui vous avez déjà partagé un repas.

L'économie repose sur ce que la mer apporte et emporte : des chaloupes rejoignent les cargos de passage à un débarcadère exposé appelé Bounty Bay, et les foyers tirent leurs revenus du miel, de bibelots sculptés en bois de miro et de timbres-poste commémoratifs qui circulent bien plus largement que les insulaires eux-mêmes ne le feront jamais. La population oscille désormais autour de quelques dizaines de personnes, et la question centrale dont les Pitcairnais débattent ouvertement est de savoir si la communauté existera encore sous une forme reconnaissable dans une génération, une question à laquelle ils ont, en toute justice, répondu par l'affirmative pendant plus de deux siècles.