Suessétans : érotisme

Les Suessétans étaient un peuple préromain du nord-est de l'Espagne qui occupait une partie de la moyenne vallée de l'Èbre aux IIIe et au début du IIe siècle av. J.-C., dans une zone correspondant à peu près à la région appelée aujourd'hui Cinco Villas, en Aragon. Après la prise de leur ville de Corbio par Rome en 184 av. J.-C., ils disparaissent des sources en tant que peuple identifié. Des géographes romains postérieurs placent les villes de cette région sous l'autorité des Vascons. Presque tout ce que l'on sait des Suessétans provient de l'historien romain Tite-Live, de sorte que nous ne les voyons qu'à l'occasion de combats, d'alliances ou de défaites. Aucune inscription, aucune série monétaire et aucune implantation ne peut leur être attribuée avec une certitude absolue, et leurs frontières elles-mêmes font encore débat.

Le peu qui subsiste est frappant. En 211 av. J.-C., plusieurs milliers de guerriers suessétans suivirent Indibilis, chef de guerre des Ilergètes, dans la campagne contre Rome qui se termina par la mort des frères Scipion. En 195 av. J.-C., ils combattaient du côté de Rome. Caton l'Ancien dirigea des combattants suessétans contre les Lacétans, un peuple voisin qui les avait attaqués, et les employa pour donner l'assaut évident sur une ville pendant que ses propres troupes pénétraient par l'autre côté. Rome avait appris à tirer parti des querelles locales, mais l'alliance ne protégea pas longtemps les Suessétans. En 184 av. J.-C., le préteur Aulus Terentius Varro assiégea Corbio à l'aide de galeries couvertes et de terrassements, s'empara de la ville et vendit ses habitants comme esclaves. On ignore précisément où se situait Corbio. Les sites proposés s'étendent sur les Cinco Villas et jusqu'à la Navarre voisine.

Le nom lui-même constitue un autre indice. Il ressemble beaucoup à celui des Suessions du nord de la Gaule, et de nombreux savants pensent que les Suessétans étaient un groupe de langue celtique vivant parmi des voisins ibères. Leur langue n'a cependant jamais été consignée par écrit, et cette hypothèse repose en grande partie sur la ressemblance du nom. Certains historiens soupçonnent également que des copistes anciens les ont parfois confondus avec les Sédétans, au sud, ce qui rend le tableau encore plus flou. Aujourd'hui, les Suessétans sont surtout un point d'interrogation sur la carte de l'Aragon préromain. Ils rappellent aussi que de nombreux peuples ibères n'entrèrent dans l'histoire que dans la phrase qui décrivait leur défaite.