Ligures : érotisme

Les Ligures étaient un peuple historique de la Méditerranée nord-occidentale qui occupait les montagnes et la côte de l'actuelle Ligurie, du Piémont et de la Provence, depuis au moins le VIIe siècle av. J.-C. jusqu'à ce que Rome les absorbe au cours des deux derniers siècles av. J.-C. Leur nom subsiste dans la région italienne de Ligurie et dans l'ascendance des populations génoises et provençales qui leur ont succédé. Ce qui faisait d'eux un peuple identifiable aux yeux des Grecs qui commerçaient avec eux et des Romains qui les combattaient, c'était le pays lui-même : une étroite bande de mer adossée presque aussitôt aux Apennins et aux Alpes maritimes, où la vie s'organisait autour du village perché sur la colline, de la pente en terrasses et du troupeau. Diodore décrivait leur terre comme pierreuse et misérable, affirmait qu'ils dormaient dans des grottes et des huttes rudimentaires, et notait que les femmes travaillaient aussi dur que les hommes. Strabon les disait vivre de leurs troupeaux et d'une bière d'orge, envoyant du bois, des peaux, du bétail et du miel vers le port de Gênes en échange d'huile et de vin. Caton les tenait pour des menteurs sans instruction. Le tableau est celui d'un peuple montagnard rude, bon combattant, qui exportait son surplus de fils : des mercenaires ligures servirent dans les rangs carthaginois, de Himère en 480 av. J.-C. jusqu'aux guerres puniques.

Ils ne formèrent jamais un seul État. Les sources nomment des dizaines de tribus : les Ingaunes autour d'Albenga, les Intemelii à Vintimille, les Genuates à Gênes, les Apuans dans la Lunigiane, les Statielles et les Vagiennes dans les collines du Piémont, et, à l'ouest du Var, les Salluviens, les Oxybiens et les Déciates, dont les oppida d'Entremont et de Roquepertuse portent une forte empreinte celtique et une habitude de fixer des têtes coupées dans des niches de pierre. On discute encore de savoir si leur langue relevait de l'indo-européen, puisqu'elle n'est attestée que dans des noms de personnes et de lieux. Les terminaisons en -asco et -asca, disséminées dans le nord de l'Italie, en sont la trace la plus visible. Rome mit environ quatre-vingts ans, des années 230 av. J.-C. au milieu du IIe siècle, pour en venir à bout, et fut souvent brutale. En 180 av. J.-C., les consuls conduisirent quelque quarante mille Apuans en Samnium et les y réinstallèrent sous le nom de Ligures Baebiani et Corniculani, une expérience romaine précoce de déportation ethnique. Les dernières tribus alpines furent citées comme vaincues sur le trophée qu'Auguste érigea à La Turbie en 6 av. J.-C. Ensuite, les Ligures se fondirent dans la population provinciale romaine, puis dans les populations médiévales de Gênes et de Provence. Il reste le nom de la région, les statues-stèles préhistoriques de la Lunigiane et les gravures rupestres de l'âge du bronze du mont Bego, qui sont peut-être, ou non, l'œuvre de leurs ancêtres, ainsi qu'une réputation d'entêtement pierreux que la Ligurie n'a jamais tout à fait perdue.