Songye : érotisme

Les Songye, aussi appelés Yembe, forment un peuple bantou d'Afrique centrale installé dans le sud-est de la République démocratique du Congo. Les derniers chiffres connus, datant de la fin des années 1980, évoquent environ 428 000 personnes, réparties entre plusieurs provinces dont le Lomami, le Kasaï-Central, le Maniema, le Sankuru et le Tanganyika. Des villes comme Kananga, Mbuji-Mayi, Kabinda ou Kongolo en abritent une part importante. Leur langue, le kisongye, est reconnue par les linguistes comme distincte. La plus proche est le kiluba, avec laquelle elle partage plus de 70 % du vocabulaire de base, signe d'une séparation vieille de plusieurs siècles.

L'histoire de ce nom reste floue. Il a sans doute pris son extension actuelle à la fin du XIXe siècle, lorsque les commerçants arabisés, notamment Tippo Tip, puis les colonisateurs l'ont diffusé pour désigner des populations diverses de part et d'autre de la Lomami. Les razzias menées par ces arabisés et leurs alliés locaux ont provoqué esclavage, destructions et une épidémie de variole à l'ouest de la rivière. L'État indépendant du Congo conquiert la région en 1892, puis la Belgique reprend la colonie en 1908. Vers la fin du XIXe siècle ou au plus tard dans les années 1920 apparaît l'association masquée bwadi bwa bifwebe.