Sirionós : érotisme

Les Sirionó s'appellent eux-mêmes mbia, le peuple, et pendant la majeure partie du XXe siècle, le monde extérieur ne les a connus que par un seul livre qui les a gravement déformés. Ils vivent dans les Llanos de Moxos, dans le département du Beni en Bolivie, une savane inondée saisonnièrement, parsemée de forêts galeries et de petites îles de terre ferme. La plupart d'entre eux vivent aujourd'hui dans et autour d'Ibiato, un village né d'une ancienne mission évangélique au nord de Trinidad, avec de plus petites implantations qui s'étendent vers Santa Cruz. Leur langue est le tupi-guarani, ce qui en fait une exception dans la région : le Beni est un territoire arawak, mojeño et trinitario, et les plus proches parents du sirionó sont le yuki et le jorá plutôt que des langues parlées à côté. Chaque décennie, moins de personnes la parlent, et la maîtrise de la langue concerne désormais surtout les personnes âgées. Avant les missions et les ranchs d'élevage, les Sirionó se déplaçaient en bandes familiales élargies, chassant le pécari, le singe et les oiseaux avec des arcs en bois de palmier pouvant atteindre deux mètres, défrichant de petites parcelles pour le maïs et le manioc lorsque la saison le permettait, et se mariaient de préférence avec la fille du frère de la mère d'un homme, le jeune couple s'installant près des parents de l'épouse.

Le livre était Nomads of the Longbow d'Allan Holmberg, publié en 1950 à partir d'un travail de terrain mené dans un camp de réinstallation gouvernemental pendant la Seconde Guerre mondiale. Il décrivait un peuple au bord de la survie, si dépouillé qu'on disait qu'il avait perdu le savoir-faire de faire du feu et qu'il transportait des braises à la place, et il est devenu un exemple classique en classe de la vie humaine à son état le plus réduit. Des anthropologues ultérieurs, Allyn Stearman en tête, ont mis en évidence ce qu'Holmberg avait manqué : il n'observait pas une situation de référence, mais les conséquences d'épidémies, de raids, de spoliations de terres et de sédentarisation forcée. Ce qui semblait primitif était en réalité une ruine. Cette correction importe, car les mêmes pressions existent toujours sous la forme de l'élevage, et parce que les Sirionó n'ont pas été passifs face à elles. En 1990, ils ont marché avec leurs voisins moxeño et yuracaré depuis Trinidad jusqu'à La Paz, en traversant les Andes, lors de la Marche pour le territoire et la dignité, soit environ un mois de marche, et ont placé les droits fonciers des peuples autochtones à l'agenda national : leur territoire communautaire titré résulte de cette mobilisation. Aujourd'hui, la plupart des Sirionó cultivent la terre, élèvent du bétail, travaillent comme salariés dans les ranchs et en ville, et fréquentent les églises laissées par la mission, tandis que la langue et les savoirs forestiers traditionnels reposent sur un nombre décroissant d'anciens.