Sirianos : érotisme

Être siriano, c'est avant tout revendiquer le siriano comme langue de son père. Dans le bassin du Vaupés, au nord-ouest de l'Amazonie, la langue fonctionne moins comme un accent que comme un nom de famille. La filiation passe par le père, et la langue reçue de lui marque le peuple auquel on appartient. Les Siriano sont l'un des plus petits de ces peuples définis par la langue. Ils vivent dans le bassin de la rivière Papurí, dans le département colombien du Vaupés, et de l'autre côté de la frontière, dans la haute région du Rio Negro, au Brésil.

Leur langue appartient à la branche tucano orientale et est très proche du desano, assez pour que les linguistes en parlent souvent ensemble. Au Vaupés, toutefois, former un groupe linguistique distinct est un fait social avant d'être un fait grammatical. Les peuples de la région pratiquent l'exogamie linguistique : on attend d'une personne qu'elle épouse quelqu'un dont la langue paternelle diffère de la sienne. Un foyer compte donc au moins deux langues, et les enfants grandissent en entendant les deux. Le tukano sert généralement de langue commerciale commune, avec l'espagnol ou le portugais pour l'école et le commerce. Parler plusieurs langues n'est pas ici un exploit. C'est la condition ordinaire de la vie familiale, et elle lie les Siriano, par le mariage, aux groupes linguistiques voisins.

La vie quotidienne suit le rythme de l'économie fluviale et forestière de la région. Les femmes assument l'essentiel du travail dans les jardins de manioc amer défrichés dans la forêt, le poisson est la principale source de protéines, et l'on chasse là où le gibier le permet. Le manioc est râpé, pressé pour en éliminer le poison, puis cuit en galettes plates de pain de manioc, un travail qui occupe une grande partie de la journée d'une femme. La maison communautaire, la maloca, abritait autrefois plusieurs familles apparentées et servait aussi de cadre aux danses et aux banquets d'échange.

L'histoire a été rude. Le boom du caoutchouc de la fin du XIXe et du début du XXe siècle a apporté la servitude pour dettes le long de ces fleuves. Les missions catholiques sont arrivées ensuite, rejointes plus tard par des prédicateurs protestants évangéliques. Dans tout le Vaupés, les missionnaires ont chassé les familles des maloca et condamné les cérémonies sacrées de la flûte liées à l'initiation masculine. Une partie de ce patrimoine a disparu ; une autre partie s'est tue sans pour autant disparaître. Aujourd'hui, beaucoup de Siriano sont chrétiens, mais consultent encore des spécialistes traditionnels pour la guérison et la protection. Les règles de clan, de langue et de mariage qui font d'eux des Siriano pèsent toujours d'un poids réel.