Semai : érotisme

Les Semai sont un peuple Orang Asli des montagnes centrales de la péninsule Malaise, vivant dans les États de Perak et de Pahang. Le plus important des peuples Senoi, ils comptent plusieurs dizaines de milliers de personnes et parlent le semai, une langue senoïque de la branche aslienne des langues austroasiatiques. Ils sont largement connus en anthropologie, notamment grâce à l'étude de Robert Dentan publiée en 1968, pour l'accent culturel fort mis sur la non-violence et la résolution pacifique des conflits.

Société et subsistance

Les Semai combinent l'agriculture sur brûlis du riz de montagne, du manioc et d'autres cultures avec la pêche, la cueillette et la chasse au petit gibier, pratiquée traditionnellement à la sarbacane et aux fléchettes empoisonnées. Les établissements sont petits et égalitaires, sans hiérarchie marquée, et les décisions se prennent par la discussion et le consensus. Une forte éthique du partage et du refus de décliner une demande raisonnable traverse la vie sociale semai. Les croyances sont centrées sur un monde d'esprits, sur l'expérience onirique et sur des règles et des tabous, notamment l'idée que se moquer de certains êtres ou les maltraiter peut provoquer des tempêtes violentes. La guérison et le contact avec le monde des esprits relèvent d'adeptes appelés halaa', qui puisent dans des chants appris en rêve lors de cérémonies de chant collectif.

Apparence et parure

Traditionnellement, les Semai portaient des étoffes d'écorce et de simples vêtements en fibres tissées, avec des pagnes et des jupes enroulées, et se paraient, pour les fêtes, de bandeaux, de peignes et d'ornements en feuilles, fleurs, fibres tressées et perles. Le visage et le corps étaient parfois marqués de pigments végétaux pour la cérémonie et la danse.

Patrimoine aujourd'hui

Depuis le milieu du XXe siècle, de nombreux Semai se sont installés dans des villages fixes, se sont tournés vers les cultures de rente et le travail salarié, ont adopté la scolarisation, et une partie d'entre eux se sont convertis au christianisme ou à l'islam. Beaucoup de Semai récoltent aussi et vendent des produits forestiers, comme le rotin et des fruits, sur les marchés locaux. La pression foncière et le développement restent des préoccupations pressantes, tandis que la réputation de paix des Semai et leur connaissance de la forêt continuent d'attirer l'intérêt des chercheurs et du public.