Sango : érotisme

Peu de peuples ont vu leur nom voyager aussi loin au-delà d'eux-mêmes que les Sango. Ils sont un peuple riverain du moyen Ubangi, la large voie d'eau qui marque une partie de la frontière entre la République centrafricaine et la République démocratique du Congo. Depuis des générations, ils vivent de la pêche, de la navigation en pirogue et du commerce le long de ce fleuve. Leur langue maternelle, que les linguistes appellent sango riverain, est un dialecte du ngbandi, une langue ubangienne qu'ils partagent sous diverses formes avec leurs parents yakoma et ngbandi. C'est la vie sur le fleuve qui a fait d'un dialecte local une langue nationale. Lorsque les Français ont remonté l'Ubangi dans les années 1880 et 1890, des peuples riverains comme les Sango ont travaillé comme rameurs, guides et intermédiaires. Une forme simplifiée de leur langue est devenue la langue de travail entre des personnes qui n'avaient pas de langue maternelle commune. Soldats, administrateurs, missionnaires et recruteurs de main-d'œuvre l'ont portée à l'intérieur des terres, et à l'indépendance en 1960, elle était la langue commune de la plupart du pays. Elle a été érigée en langue nationale peu après et, depuis 1991, elle est officielle aux côtés du français. La grande majorité des Centrafricains la parlent aujourd'hui, et de nombreux jeunes de Bangui grandissent avec elle comme première langue. Les linguistes discutent encore pour savoir si elle a commencé comme pidgin et si elle compte aujourd'hui comme créole.

L'ironie est que les Sango ethniques sont un petit peuple, facilement effacé derrière la langue qui porte leur nom. La plupart sont chrétiens, catholiques ou protestants, comme dans une grande partie du pays, et des croyances héritées concernant les ancêtres et le malheur coexistent encore avec la vie ecclésiale. Leurs parents riverains ont compté bien au-delà du fleuve : Mobutu Sese Seko, qui a dirigé le Zaïre pendant trois décennies, était ngbandi, et André Kolingba, chef de l'État de la République centrafricaine durant les années 1980, était yakoma. La vie le long du fleuve repose toujours sur la pêche, le transport en pirogue et le petit commerce. Elle a été façonnée par les mêmes coups d'État, conflits armés et négligences qui ont marqué l'ensemble du pays depuis l'indépendance. Rencontrer quelqu'un qui parle sango est banal partout en République centrafricaine. Rencontrer un Sango par filiation, issu des communautés riveraines où la langue a pris naissance, est beaucoup plus rare, et cette différence mérite d'être gardée à l'esprit.