Komo : érotisme

Les Komo sont un peuple de la forêt de langue bantoue, établi dans le nord-est du Congo. Les observateurs extérieurs les désignent sous plusieurs noms, Kumu, Bakumu ou Wakumu, selon la langue qui fournit le préfixe. Ils n'ont aucun lien avec les Komo qui vivent à la frontière entre le Soudan du Sud et l'Éthiopie. Deux éléments les unissent : leur langue, le kikomo, et leur territoire dans l'épaisse forêt tropicale à l'est du cours supérieur du fleuve Congo. Cette forêt s'étend des abords de Kisangani vers Lubutu et Walikale, à travers les provinces de Tshopo, de Maniema et du Nord-Kivu. Les familles cultivent le manioc, les plantains et le riz sur des parcelles défrichées dans la forêt. La chasse, le piégeage et la pêche fournissent à la fois de la nourriture et de l'argent. De nombreux villages se trouvent le long de la longue route qui relie Kisangani à la région du Kivu, et la plupart des marchandises, des nouvelles et des problèmes leur parviennent par cette route.

Les linguistes rattachent le kikomo aux langues bantoues de la forêt que sont le bali, l'amba et le lega, mais peu de Komo passent une semaine en ne parlant que le kikomo. Le swahili congolais est la langue de travail des marchés et des églises dans tout l'est, le lingala est très répandu à Kisangani, et le français est la langue des documents administratifs. Ce mélange de langues résulte de l'histoire. Au XIXe siècle, des commerçants swahilis et arabes venus de la côte est-africaine ont pénétré dans le Maniema, jusqu'aux chutes Stanley, le poste qui deviendra plus tard Kisangani, à la recherche d'ivoire et de captifs. Leurs razzias ont dispersé des communautés ou les ont entraînées dans le commerce, et le swahili est resté dans la région longtemps après le départ des caravanes. Vinrent ensuite l'État indépendant du Congo, puis la domination belge, avec leurs propres exigences en matière de caoutchouc, de main-d'œuvre et d'impôts.

Aujourd'hui, la plupart des Komo sont chrétiens, catholiques ou protestants, héritage des missions actives pendant la période coloniale. Les croyances anciennes subsistent encore. Lorsqu'une maladie ou un malheur appelle une explication, les gens consultent toujours des guérisseurs et des devins. Les sculpteurs komo ont réalisé des masques et des figures liés à cette pratique, et certains se trouvent aujourd'hui dans des collections de musées loin de la forêt. Depuis les années 1990, les guerres de l'est du Congo ont atteint directement le pays komo. Les groupes armés, les camps miniers et les vagues de déplacements ont transformé des villages dont les habitants vivaient de la forêt depuis des générations. Les Komo restent majoritairement ruraux, mais beaucoup vivent aussi à Kisangani et dans de petites villes, et font des allers-retours entre la ville et leurs villages d'origine.