San Chay : érotisme

Les San Chay sont deux communautés qui se sont retrouvées dans les mêmes vallées par des chemins différents. Officiellement, ils forment l'un des 54 groupes ethniques reconnus du Viêt Nam, avec environ 201 000 personnes au recensement de 2019. Le nom couvre deux branches, les Cao Lan et les Sán Chỉ. La classification ethnique vietnamienne de 1979 les a regroupés parce qu'ils partagent les mêmes villages, des liens matrimoniaux, une vie agricole et la plus grande part de leur calendrier rituel. Ils ne partagent pas entièrement une même langue maternelle. Le cao lan est une langue tai appartenant à la même branche que les langues tày et nùng parlées autour d'eux. Le sán chỉ est une forme de chinois généralement rattachée au pinghua. La plupart des San Chay parlent aujourd'hui aussi le vietnamien, et beaucoup passent facilement d'une langue à l'autre.

Leurs ancêtres sont venus du sud de la Chine actuelle au cours des derniers siècles. Ils se sont installés dans les vallées et les contreforts de la moyenne région du nord-est du Viêt Nam, notamment à Tuyên Quang, Thái Nguyên, Bắc Giang et Quảng Ninh. Ils sont avant tout des cultivateurs de riz irrigué, et ils complètent leurs champs de vallée par des parcelles sur les collines, l'élevage et les produits de la forêt. Les maisons sur pilotis en bois ont longtemps été la norme, et des habitations en brique et en béton se dressent désormais à côté dans de nombreux villages.

La vie religieuse est centrée sur les ancêtres et sur de nombreux esprits locaux de la maison, du village et des champs. Les maîtres rituels conservent des livres écrits en caractères chinois. Ils s'appuient sur des formes taoïstes et bouddhiques lorsqu'ils président les funérailles, les rites de guérison et les prières pour une bonne récolte. Les personnes extérieures à la communauté rencontrent le plus souvent les San Chay lors de ces fêtes des cultures, à travers la danse Tắc Xình. Il s'agit d'une danse villageoise qui met en scène les travaux de l'année agricole, et elle est encore interprétée à Thái Nguyên.

Le chant est ce qui distingue le plus ce groupe. Les Cao Lan sont connus pour le sình ca, de longues chansons d'amour échangées entre jeunes hommes et jeunes femmes, souvent toute la nuit. Les couplets sont transcrits en caractères chinois et chantés en cao lan. Les Sán Chỉ ont une tradition propre, le soóng cô, fondée sur le même chant alterné. Ces chansons étaient à la fois une forme de cour amoureuse, un divertissement et une mémoire collective de la communauté. Des initiatives locales s'efforcent de les faire vivre, alors que les jeunes San Chay passent une part croissante de leur vie en ville et dans le travail salarié.