Salcitani : érotisme

Les Salcitani étaient un peuple de la Sardaigne antique, mentionné uniquement par le géographe Ptolémée au IIe siècle de notre ère, aucun autre auteur conservé ne les citant. Ensuite ils disparaissent des sources, absorbés dans la population romanisée de l'île, et les Sardes d'aujourd'hui sont leurs héritiers. La Géographie de Ptolémée recense environ dix-huit communautés disposées du littoral nord jusqu'au sud, et place les Salcitani sous les Carenses et les Cunusitani, en bordure des Lucuidonenses et des Aesaronenses. Les Lucuidonenses sont généralement rattachés à la station romaine de Luguido, près de l'actuelle Oschiri, qui constitue le meilleur point de repère disponible. Les Salcitani se situaient donc quelque part dans la moitié nord de l'île, probablement à l'intérieur des terres. Tel est l'ensemble des preuves directes. Il ne faut pas les confondre avec les Solcitani de Sulci, que Ptolémée mentionne séparément à l'extrême sud.

Tout le reste provient du contexte. À l'époque de Ptolémée, la Sardaigne était romaine depuis près de quatre siècles, conquise sur Carthage en 238 av. J.-C. Les côtes et les plaines du sud étaient urbaines, de langue punique puis latine. Les hautes terres étaient tout autre chose. Rome appelait l'intérieur Barbaria, nom qui subsiste sous la forme Barbagia, et combattit ses peuples montagnards pendant des générations. Cicéron raillait les Sardes en les qualifiant de mastrucati, porteurs de la mastruca, un manteau grossier en peau de mouton ou de chèvre que les bergers de l'île continuèrent de porter jusque dans les temps modernes. Même le nom Salcitani nous parvient sous une forme latinisée : la terminaison -itani est une façon latine de désigner une communauté, la même que l'on retrouve chez les Lusitani d'Ibérie et chez les Celsitani et les Scapitani de Ptolémée, ailleurs en Sardaigne. Le nom que ces gens se donnaient eux-mêmes est inconnu.

Derrière eux se dressait le monde nuragique, la société de l'âge du bronze qui éleva des milliers de tours de pierre, les nuraghi, ainsi que des puits sacrés et les sépultures collectives connues sous le nom de tombes des géants. Les Salcitani descendaient vraisemblablement de cette population et parlaient, du moins à l'origine, une forme de paléo-sarde, la langue perdue de l'île antérieure au latin, qui ne survit que dans des toponymes et dans des mots intégrés au sarde moderne. Leur religion n'est pas attestée. Le culte nuragique ancien était centré sur l'eau et les puits sacrés, et le dieu-père de l'île, Sardus Pater, possédait encore un temple à Antas sous domination romaine. Il est raisonnable de supposer quelque chose de semblable pour les Salcitani, sans l'affirmer.

Leur héritage, c'est le peuple de l'île. Les études génétiques constatent à plusieurs reprises que les Sardes, surtout dans l'intérieur montagneux, conservent une part inhabituellement importante de l'ascendance des habitants préhistoriques de l'île. Aucun monument connu ne porte le nom des Salcitani, mais leurs descendants ne sont très vraisemblablement jamais partis.