Rucenses : érotisme

Les Rucensi étaient l'un des peuples autochtones de la Sardaigne antique, mentionnés au IIe siècle apr. J.-C. par le géographe Ptolémée et par nul autre, et leurs descendants sont à rechercher parmi les Sardes actuels. Cette unique mention constitue l'ensemble de la documentation écrite. Ptolémée, qui compilait à Alexandrie à partir de rapports plus anciens, a passé en revue les tribus de l'île du nord vers le sud et placé les Rucensi en dessous des Aechilenenses, qu'il nomme aussi les Cornenses, et au-dessus des Celsitani et des Corpicenses. Ils se situeraient donc quelque part au centre de l'île. Les Cornenses offrent le seul véritable point d'ancrage : leur nom est généralement rattaché à Cornus, ville de la côte ouest qui servit de bastion à la révolte sarde contre Rome en 215 av. J.-C. Au-delà, quiconque tracerait une frontière précise du territoire des Rucensi ne ferait que deviner.

Le nom lui-même est révélateur. Il porte la désinence latine employée pour désigner les habitants d'un lieu ou d'une circonscription particulière, et il est donc probable qu'il soit parvenu à Ptolémée comme une appellation administrative romaine, et non nécessairement comme le nom que ces populations se donnaient elles-mêmes. Rome traitait avec l'intérieur de la Sardaigne communauté par communauté, et quelques-uns de ces accords subsistent sur la pierre et le bronze. La tablette d'Esterzili, datée de 69 apr. J.-C., consigne un gouverneur ordonnant à un peuple, les Galillenses, de quitter des terres appartenant à un autre, les Patulcenses. Les Rucensi vivaient très vraisemblablement dans ce même monde de frontières fixes, d'impôts et de frictions périodiques avec les autorités.

À l'époque de Ptolémée, la Sardaigne était romaine depuis près de quatre cents ans, et Carthage avait tenu les côtes et les plaines auparavant. Les habitants de l'intérieur étaient les héritiers de la culture nuragique, la société de l'âge du bronze qui éleva les tours de pierre appelées nuraghi, dont des milliers subsistent encore. Ils parlaient une langue, généralement appelée paléo-sarde, qui n'a aucune parenté démontrée et n'a laissé aucun texte. Elle survit dans les toponymes et dans une couche de vocabulaire du sarde moderne, la langue romane issue du latin. Les anciens cultes de l'île se réunissaient auprès de puits et de sources sacrés et honoraient un dieu-père que les Romains connaissaient sous le nom de Sardus Pater. Rien ne rattache les Rucensi à un sanctuaire précis, mais tel était le cadre religieux dans lequel ils étaient nés.

Leur sort relève de l'absorption, non de la disparition. Les études d'ADN ancien montrent une continuité frappante sur l'île, du néolithique à l'époque nuragique, et les Sardes actuels, surtout dans l'intérieur montagneux, portent encore une part exceptionnellement importante de cette ascendance ancienne. Les Rucensi cessèrent d'être comptés sous ce nom. Le peuple, lui, continua d'exister.