Séfarades : érotisme

Les Juifs séfarades sont les descendants des communautés juives de l'Espagne et du Portugal médiévaux, et ce nom a survécu à la patrie de plus de cinq siècles. Sepharad est le mot hébreu désignant la péninsule Ibérique, et pour un Séfarade il conserve un sens précis : un nom de famille comme Toledano ou Abravanel, une berceuse dans une langue qui ressemble à l'espagnol et qui s'est arrêtée vers 1490. Expulsés d'Espagne en 1492 et baptisés de force au Portugal en 1497, ils se dispersèrent selon deux axes principaux. L'un menait vers l'est, dans l'Empire ottoman, où le sultan Bayezid II les accueillit et où Salonique devint un port à majorité juive dont les quais se taisaient le samedi. L'autre menait au Maroc, en Algérie et en Tunisie, où les nouveaux venus, appelés megorashim, les expulsés, s'installèrent aux côtés des populations juives locales plus anciennes. Un troisième courant, plus modeste, se forma plus tard, lorsque des familles conversas, qui avaient vécu pendant des générations extérieurement en catholiques, revinrent ouvertement au judaïsme à Amsterdam, Londres, Livourne et dans les colonies atlantiques. Ces Séfarades occidentaux, les juifs espagnols et portugais, fondèrent les premières synagogues de New York, Newport et Curaçao.

La langue est le marqueur le plus net. Le judéo-espagnol, appelé Ladino ou Judezmo à l'est et Haketia dans le nord du Maroc, a conservé la grammaire du castillan du XVe siècle et a intégré des mots hébreux, turcs, grecs et arabes, écrit pendant la plus grande partie de son histoire en caractères hébreux. C'était la langue de la rue à Istanbul, Izmir, Sarajevo et Sofia jusqu'au XXe siècle. La Shoah a détruit son cœur : la communauté de Salonique fut déportée presque dans sa totalité, et le ladino ne survit aujourd'hui principalement que chez les personnes âgées, dans les chants et dans les cours de revitalisation. Sur le plan religieux, les Séfarades conservent leur propre rite liturgique et leur propre prononciation de l'hébreu, qui a servi de base à l'hébreu israélien moderne. Leur code juridique est le Shulchan Aruch de Joseph Caro, né à Tolède, lu sans les gloses ashkénazes. Les différences apparaissent à table et dans le calendrier : on mange du riz et des légumineuses pendant Pessa'h, les prières pénitentielles commencent un mois entier avant Rosh Hachana, et le Nouvel An s'ouvre par une suite d'aliments symboliques, poireaux, dattes, citrouille, chacun accompagné de sa propre bénédiction. Les enfants sont généralement nommés d'après des grands-parents encore en vie, ce que les Ashkénazes évitent. Les familles marocaines organisent des soirées au henné avant les mariages, et la mariée peut porter la keswa el kbira, une robe de velours raide de broderies d'or dont la coupe descendrait, dit-on, de la mode de la cour espagnole. La plupart des Séfarades vivent aujourd'hui en Israël, où le terme s'est étendu pour couvrir presque tous les Juifs non ashkénazes sous un seul grand rabbin séfarade, avec de importantes communautés en France, en Turquie, aux États-Unis et en Amérique latine. En 2015, l'Espagne et le Portugal ont offert la nationalité aux descendants dûment reconnus, et bien plus de cent mille personnes ont fait une demande, dont beaucoup issues de familles qui avaient continué pendant cinq cents ans à appeler leur langue Espanyol.