Quijos-Quichuas : érotisme

Le long du cours supérieur du Napo, là où les Andes orientales se fondent dans la forêt de basse altitude, les familles autochtones se désignent souvent d'un seul mot : runa, les gens. Les Quijos-Quichua, largement connus sous le nom de Napo Runa, sont le peuple de langue kichwa de ce coin de l'Amazonie équatorienne. Leur cœur historique se situe autour des villes de Tena et d'Archidona, et leurs communautés suivent les rivières jusque dans les provinces d'Orellana et de Sucumbíos. Le nom recouvre deux histoires. Les Quijos étaient les peuples de la forêt que les Espagnols trouvèrent ici au XVIe siècle. Le quichua est la langue que leurs descendants adoptèrent sous la domination coloniale et missionnaire, tandis que l'ancienne langue quijos tombait en désuétude.

Cette langue est une forme des basses terres du kichwa, qui appartient à la famille quechua. Elle est nettement apparentée au kichwa des hautes terres équatoriennes, bien que ses sons et son vocabulaire la distinguent. Le contraste avec les voisins est bien plus marqué, car les langues waorani et cofán voisines ne sont pas du tout apparentées à celle-ci. Presque tous parlent aussi l'espagnol, et des écoles bilingues s'efforcent de maintenir l'usage du kichwa à la maison.

Dans la mémoire locale, le tournant est 1578. Cette année-là, les chamans Beto et Guami et le chef Jumandi menèrent une révolte contre les colons espagnols et attaquèrent les villes d'Archidona et d'Ávila. La révolte fut écrasée et ses chefs exécutés à Quito, mais Jumandi est toujours honoré comme héros régional dans la province de Napo. Des pressions ultérieures accompagnèrent les booms économiques. L'extraction du caoutchouc vers 1900 attira les familles vers l'aval, comme travailleurs endettés, et l'ère pétrolière commencée à la fin des années 1960 apporta routes et colons venus des hautes terres.

La plupart des Napo Runa sont catholiques après des siècles de missions, et il existe quelques congrégations évangéliques. Le christianisme n'a pas évincé les croyances anciennes. Le yachak, guérisseur et voyant, soigne encore les maladies attribuées à la sorcellerie ou aux esprits de la forêt, souvent avec de l'ayahuasca. Les familles entretiennent une chakra, un jardin forestier mêlant manioc, plantain, cacao et arbres fruitiers. Elles fermentent le manioc pour en faire de l'asua, une boisson épaisse offerte à quiconque passe. Une coutume que les étrangers entendent rarement se déroule avant l'aube. Les foyers se lèvent dans le noir pour préparer du guayusa, une infusion de feuilles contenant de la caféine, et s'assoient ensemble pour raconter et interpréter les rêves de la nuit. Ces rêves sont lus comme des indications pratiques pour la chasse, le jardinage et la journée à venir.

Aujourd'hui, de nombreuses communautés gèrent leurs propres lodges touristiques et coopératives de cacao. Leurs organisations défendent les terres et les rivières contre le forage pétrolier et l'exploitation minière de l'or.