Nahukuás : érotisme

Les Nahukuá sont l'un des plus petits peuples du Haut-Xingu, quelques dizaines de foyers sur les sources du fleuve Xingu dans le Mato Grosso, au Brésil, et ils n'ont de sens qu'en tant que partie d'un ensemble plus vaste. Le Haut-Xingu est une société régionale composée d'une dizaine de peuples parlant des langues issues de trois familles non apparentées et d'un isolat, qui partagent tous le même plan circulaire de village, le même régime à base de poisson et de manioc, les mêmes cérémonies et les mêmes conceptions de la manière dont un chef doit se comporter. Ce qui distingue les Nahukuá au sein de ce système, c'est leur langue, une variété caribe si proche du kuikuro, du kalapalo et du matipu que les locuteurs se comprennent sans effort, tout en étant délibérément tenus à l'écart. Dans le Xingu, préserver sa propre manière de parler est ce qui permet à un village de rester un peuple. Les mariages franchissent constamment ces frontières, et les enfants grandissent en entendant plusieurs langues ainsi que le portugais, mais chaque village en possède une qui compte comme la sienne.

Leur village se trouve dans la partie sud du Territoire indigène du Xingu, près du Kurisevo, l'un des cours d'eau qui se réunissent pour former le Xingu. Après des épidémies survenues au milieu du XXe siècle qui ont réduit leur population à quelques dizaines de personnes, les Nahukuá ont passé des années à partager un établissement avec les Matipu, eux aussi très réduits, et les deux peuples restent les voisins et parents les plus proches. Leur nombre a lentement augmenté depuis la création du parc en 1961, mais les Nahukuá ne comptent encore qu'un peu plus d'une centaine de personnes.

La vie quotidienne s'organise autour de la rivière et du jardin de manioc. Le poisson est la viande qui compte. La plupart des animaux terrestres ne sont tout simplement pas considérés comme de la nourriture. Le manioc devient galette et bouillie fine, et le fruit du pequi provenant des vieux vergers autour du village rythme le calendrier d'une saison de fêtes. Les grandes cérémonies sont partagées à l'échelle de la région et organisées à tour de rôle : le Kuarup, au cours duquel des troncs sculptés et peints sont dressés sur la place en l'honneur des morts, et la lutte huka-huka qui ouvre les rassemblements intervillageois, où de jeunes hommes tournent à genoux et luttent sous les yeux de tous. La chefferie se transmet par des lignées reconnues, et un chef doit faire preuve de générosité, ne pas se mettre facilement en colère et savoir bien parler sur la place. La maladie et sa guérison relèvent des chamanes, qui traitent avec les esprits qui dérobent les âmes, et la crainte de la sorcellerie a façonné la politique du Xingu aussi longtemps que des étrangers l'ont consignée.

Garçons et filles passent tous deux des mois de réclusion à la puberté, en ressortant pâles de l'ombre et parés pour être présentés. Les villages caribes du Xingu sont aussi les fabricants de ceintures et de colliers en coquillage, les biens qui circulent dans le commerce cérémoniel qui relie l'ensemble du système.