Atikum : érotisme

Les Atikum sont un peuple de la Serra do Umã, un haut plateau qui s'élève au-dessus du sertão aride de Pernambuco, dans le nord-est du Brésil. Ce qui les unit tient moins à une langue distincte qu'à une revendication durement acquise sur la terre, la filiation et le rituel. Pendant des générations, les étrangers ont appelé les familles de la montagne caboclos. Cette appellation rurale vague désignait des personnes d'ascendance autochtone intégrées à l'économie d'élevage de l'intérieur. Les Atikum n'ont jamais accepté qu'elle résume toute leur histoire, et dans les années 1940, ils ont fait pression sur l'État brésilien pour qu'il les reconnaisse comme peuple autochtone.

La reconnaissance intervint en 1949 par l'intermédiaire du Service de protection des Indiens, et la manière dont elle fut obtenue est l'épisode le plus débattu de l'histoire atikum. Les fonctionnaires voulaient voir le Toré, une danse en cercle accompagnée de maracas et de chants, que les agents fédéraux considéraient comme la preuve du statut d'Indien dans le Nord-Est. Les Atikum l'ont appris avec l'aide des Tuxá, un peuple du fleuve São Francisco, et l'ont dansé devant les inspecteurs. Les chercheurs ont beaucoup commenté cet épisode. Pour les Atikum, la question est plus simple : le Toré leur appartient depuis plus de soixante-dix ans. Il est lié à la tradition de la Jurema, dans laquelle les encantados, esprits ancestraux, sont invoqués pour obtenir conseil et guérison. La plupart des Atikum sont aussi catholiques, et les fêtes des saints et les nuits de Toré partagent le même calendrier sans que cela semble contradictoire.

Le portugais est la seule langue d'usage quotidien. Comme presque tous les peuples autochtones de l'intérieur du Nord-Est, les Atikum ont perdu leur langue ancestrale au fil des siècles de missions, d'élevage et de spoliation des terres. Des peuples voisins comme les Pankararu, les Truká et les Kambiwá partagent une bonne part de cette histoire et beaucoup des mêmes formes rituelles.

La vie sur la serra repose sur une petite agriculture dans un climat éprouvant, avec des haricots, du maïs et du manioc cultivés sur des parcelles qui dépendent de pluies souvent défaillantes. Les villages sont dispersés sur le plateau. La vie politique communautaire passe par des factions rivales qui se disputent la direction, la terre et les ressources publiques. Leur territoire, la Terra Indígena Atikum, a été formellement délimité dans les années 1990, après des années de pressions. Le plateau se trouve aussi dans une zone du sertão de Pernambuco connue pour la culture illégale du cannabis. Les campagnes d'éradication policières ont été menées avec une grande brutalité et ont laissé une stigmatisation durable sur les communautés de la région, y compris les Atikum. Ils sont aujourd'hui plusieurs milliers, l'une des plus importantes populations autochtones de Pernambuco.