Zenú : érotisme

Les Zenú sont d'abord connus pour ce qu'ils ont bâti. Dans les plaines inondables des fleuves San Jorge et Sinú, dans les basses terres caribéennes de l'actuelle Colombie, leurs ancêtres ont creusé un réseau de canaux à travers les zones humides : de longs chenaux suivant le courant, et de plus courts qui s'en détachaient en arête de poisson, répartissant la crue annuelle sur les champs au lieu de la laisser les ravager. Le système couvrait quelque 500 000 hectares et fut entretenu pendant environ 1000 ans, prenant fin des siècles avant qu'un Espagnol ne le voie. Les récits coloniaux décrivent une confédération de trois provinces : Finzenú, dans la vallée du Sinú, qui abritait le centre cérémoniel et les morts ; Panzenú, sur le San Jorge, qui produisait la nourriture ; et Zenúfana, sur le bas Cauca et le Nechí, qui contrôlait les métaux. Les orfèvres zenú coulaient au faux filigrane, en disposant des fils de cire en ornements d'oreilles et en embouts de bâtons, puis en les coulant pleins. Cet or explique aussi pourquoi la conquête s'est déroulée ainsi : des expéditions espagnoles se sont attaquées directement aux tertres funéraires du Sinú pour y chercher des objets funéraires, et le pillage des tombes est devenu un commerce qui a son propre nom en espagnol colombien, guaquería.

Aujourd'hui, les Zenú constituent l'une des plus grandes populations autochtones de Colombie, comptant plusieurs centaines de milliers de personnes, concentrées à Córdoba et Sucre, avec des communautés dans la région d'Urabá, en Antioquia. La continuité n'a pas été douce. Le resguardo colonial de San Andrés de Sotavento fut dissous par la loi au début du XXe siècle, les éleveurs s'approprièrent les terres, et en récupérer une partie demanda des décennies d'organisation, y compris les occupations paysannes de terres qui ont touché Córdoba et Sucre dans les années 1970. La langue ancestrale a disparu, et elle n'a jamais été suffisamment documentée pour que quiconque puisse affirmer avec certitude à quelle langue elle était apparentée. Les gens parlent l'espagnol de la côte et sont, pour la plupart, catholiques dans une forme locale de la religion. Ce qui a survécu, c'est l'artisanat. La caña flecha, une canne à flèches qui pousse en terrain humide, est fendue en fines lanières, dont une partie reste claire et une partie est teinte en noir à la boue et à des teintures végétales, puis tressée en bandes plates et enroulée pour former le sombrero vueltiao. Le nombre de tresses définit la qualité : un chapeau de 15 vueltas est de tous les jours, un chapeau de 27 est assez souple pour être roulé et transporté, et les figures noires et blanches tissées dans la bande ont chacune un nom. En 2004, la Colombie a fait du chapeau un symbole culturel national, ce qui l'a placé sur chaque stand de souvenirs du pays, et a fait relativement peu pour les tisserands de Tuchín qui le fabriquent.