Qadjars : érotisme

Les Qajars étaient une tribu turcophone qui vivait dans le nord de l'Iran et dans le Caucase du Sud, de l'époque safavide jusqu'au début du XXe siècle. Ses chefs gouvernèrent l'Iran en tant que dynastie royale jusqu'en 1925, et ses descendants subsistent aujourd'hui sous forme de familles en Iran, en Azerbaïdjan et dans la diaspora, plutôt que comme tribu. Ils apparaissent pour la première fois dans les sources comme l'un des Qizilbash, la cavalerie turque au bonnet rouge qui porta les Safavides au pouvoir au début des années 1500 et qui adopta leur foi chiite duodécimaine. Ce qui fit d'eux un peuple, c'étaient la lignée et la loyauté envers leurs chefs, et non le territoire. Sous le règne de Shah Abbas Ier, ils avaient été répartis en garnisons frontalières : l'une autour de Ganja et du Karabakh, une à Merv, et une à Astarabad, sur la rive de la mer Caspienne, au bord de la steppe turkmène. La branche de Ganja gouverna son propre khanat jusqu'à ce que les troupes russes prennent d'assaut la ville en 1804. Les Qajars d'Astarabad comptèrent le plus, et ils passèrent des générations à se disputer entre une branche supérieure, les Qovanlu, et une branche inférieure, les Davalu.

L'homme qui transforma une tribu frontalière querelleuse en dynastie fut Agha Mohammad Khan, un chef qovanlu qui avait été castré dans son enfance sur ordre du neveu de Nader Shah, et qui fut retenu pendant des années comme otage à la cour zand de Chiraz. Il s'évada en 1779, traversa le pays en combattant, fit de la petite ville de Téhéran sa capitale en 1786, fut couronné en 1796 et fut assassiné un an plus tard par ses propres serviteurs. Son neveu Fath-Ali Shah eut plus de cent enfants, et en quelques générations la maison royale se transforma en une classe entière de princes. Le XIXe siècle qajar fut marqué par la perte des provinces caucasiennes au profit de la Russie, à l'issue de guerres conclues en 1813 et 1828, par une série de concessions accordées à des puissances étrangères, par la révolte du tabac de 1891, et par une révolution qui imposa à la couronne une constitution et un parlement en 1906. Le parlement vota la destitution de la dynastie en 1925, ouvrant la voie à Reza Khan et aux Pahlavis.

Entre eux, les Qajars parlaient un dialecte turc proche de l'azerbaïdjanais, tandis que l'administration fonctionnait en persan, et Fath-Ali Shah écrivait des vers persans sous le nom de plume Khaqan. La dévotion chiite relevait de la politique publique : Naser al-Din Shah fit construire à Téhéran le Takyeh Dowlat, un théâtre royal destiné au ta'zieh, les pièces de deuil du Muharram. Il était également un photographe obsessionnel. Entre ses albums et les portraits peints de la cour, les Qajars nous ont laissé les images que la plupart des gens gardent en tête lorsqu'ils imaginent l'Iran du XIXe siècle. Le palais du Golestan à Téhéran, leur siège royal, est aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.