Pashaïs : érotisme

Les Pashayi vivent dans les vallées latérales boisées de l'est de l'Afghanistan, l'arrière-pays de Laghman, Kapisa, Kunar et Nangarhar, où le terrain se soulève à partir de la plaine de la rivière Kaboul pour former des pentes de chêne et de cèdre. Ce sont un peuple indo-aryen entouré de voisins de langue iranienne, ce qu'il faut savoir en premier lieu à leur sujet : leur langue appartient au groupe dardique, un ensemble restreint et fragmenté qui comprend le cachemiri et les langues kohistanies à l'est, et elle a conservé son terrain dans des poches où des langues plus importantes, en particulier le pachto, pressent de toutes parts. Le pashayi n'est pas un parler unique et net, mais un ensemble de variétés régionales, regroupées en gros en dialectes du nord-est, du sud-est, du nord-ouest et du sud-ouest, suffisamment différentes pour que des locuteurs situés aux deux extrémités du territoire passent souvent au pachto pour se parler.

Les Pashayi sont aujourd'hui musulmans sunnites, et le sont depuis des siècles, mais leur coin de l'Hindou Kouch fut l'un des derniers à se convertir. La région recoupait la zone que les auteurs musulmans médiévaux appelaient Kafiristan, « le pays des infidèles », et les Pashayi furent attirés par l'islam plus tôt que les groupes kalasha et nuristani plus au nord et à l'est, mais plus tard que la plupart des Afghans. Des échos de ce monde religieux antérieur réapparaissent dans le folklore, dans les pratiques des sanctuaires et dans le sentiment de distance que certains Pashayi conservent à l'égard de la religion plus orthodoxe des plaines. L'identité y est stratifiée : une personne se définit d'abord par sa vallée, puis par son groupe dialectal, ensuite comme Pashayi, et enfin comme Afghane, à peu près dans cet ordre.

L'économie de subsistance est une économie de montagne : champs en terrasses de blé et de maïs, vergers de noyers et de mûriers, chèvres menées sur les pentes en été et redescendues avant la neige. Les maisons sont en pierre et en bois, souvent superposées à flanc de colline, de sorte que le toit de l'une sert de cour à la suivante. Les décennies de guerre qui ont anéanti une grande partie de la vie publique afghane ont aussi traversé ces vallées ; de nombreux Pashayi ont combattu dans la résistance, beaucoup ont émigré à Kaboul ou à Peshawar, et la carte des dialectes a été remodelée par les déplacements et les retours. Les chiffres du recensement sont approximatifs (entre plusieurs centaines de milliers et plus d'un million), et le groupe a longtemps été sous-compté, car les locuteurs du pashayi dans les districts mixtes sont souvent enregistrés simplement comme pachtounes. Ils sont plus discrets que leurs voisins dans le récit national, et cette discrétion est en partie un choix.