Nzakara : érotisme

Les Nzakara sont un peuple du Mbomou, le fleuve qui longe le bord sud-est de la République centrafricaine. Leurs villages se trouvent dans la savane et dans les bandes de forêt riveraine autour de Bangassou et de Rafaï. Ce qui les unit en tant que groupe, c'est une langue commune, une longue mémoire des rois et une histoire vécue là où se croisaient les routes commerciales et les États conquérants, puis aussi les frontières coloniales. Le Mbomou lui-même devint l'une de ces frontières dans les années 1890. La France et l'État indépendant du Congo du roi Léopold convinrent de partager la région le long du fleuve, ce qui plaça la République démocratique du Congo sur la rive opposée.

Le nzakara appartient au groupe zande des langues oubanguiennes. C'est un proche parent du zande, parlé par une population beaucoup plus nombreuse à l'est. Le sango, langue nationale, est largement parlé à côté de lui, et le français est utilisé à l'école et dans l'administration. Le lien avec le zande va au-delà du vocabulaire. Avant la domination coloniale, les Nzakara étaient gouvernés par les Bandia, un clan dirigeant qui fonda des royaumes dans la région et adopta la langue du peuple qu'il gouvernait. Le clan dirigeant des Avungara fit de même chez les Zande. Le souverain bandia le plus connu, le sultan Bangassou, fit du commerce à la fin du XIXe siècle avec des marchands d'ivoire et d'esclaves venus du nord soudanais, puis avec des agents européens. La ville qui se développa autour de sa cour porte toujours son nom.

La vie de cour laissa une empreinte durable sur les arts. Les harpistes jouaient d'une harpe à cinq cordes pour accompagner une poésie chantée. Des ethnomusicologues ont étudié la musique de harpe nzakara, et des mathématiciens aussi, car ses courts motifs se répètent, se superposent et se décalent de manière régulière. Au milieu du XXe siècle, des chercheurs français enregistrèrent également des oracles et des épreuves nzakara, que les gens utilisaient pour découvrir les causes de la maladie, de la mort et de la malchance.

Aujourd'hui, la plupart des Nzakara sont chrétiens, principalement catholiques et protestants, et Bangassou est le siège d'un diocèse catholique. Les anciennes croyances en la sorcellerie et en l'infortune n'ont pas disparu. La vie est surtout rurale, fondée sur l'agriculture, la pêche et le commerce le long du fleuve. Le sud-est a été durement touché ces dernières décennies. Des raids de l'Armée de résistance du Seigneur atteignirent la région, et la guerre civile du pays gagna Bangassou en 2017, lorsque les combats poussèrent des milliers d'habitants à traverser le Mbomou vers le Congo.