Noritani : érotisme

Les Noritani étaient les habitants de Nora et de son territoire, sur la côte sud très éloignée de la Sardaigne, désignés sous ce nom par le géographe Ptolémée au IIe siècle apr. J.-C., qui les situe à l'extrémité sud de l'île ; leur ville se vida au début du Moyen Âge et leurs descendants se fondirent dans la population générale du sud de la Sardaigne. Ce qui les définissait n'était pas une lignée mais une cité. Nora occupait un étroit promontoire, le Capo di Pula, bordé d'eaux abritées de part et d'autre, et cette logique portuaire attira des marchands phéniciens dès le VIIIe siècle av. J.-C. La côte était déjà active : le nuraghe voisin d'Antigori a livré de la céramique mycénienne, si bien que les Sardes nuragiques de la région commerçaient avec des navigateurs orientaux bien avant que quiconque ne trace le plan d'une ville. La pierre de Nora, une inscription phénicienne découverte en 1773 et généralement datée du IXe ou du VIIIe siècle av. J.-C., est l'une des plus anciennes de la Méditerranée occidentale ; elle porte ce qui est largement interprété comme la plus ancienne forme écrite du nom de la Sardaigne. La tradition grecque racontait autrement les choses : Pausanias affirme que des Ibères conduits par un chef nommé Norax fondèrent Nora, et qu'elle fut la première cité de l'île.

La population qui s'y développa fut mixte dès l'origine : colons phéniciens, Sardes autochtones et, à partir de la fin du VIe siècle av. J.-C., des personnes arrivées sous domination carthaginoise. Ils parlaient le punique, une langue sémitique sans parenté sur l'île, à côté d'une langue sarde indigène perdue et non classée. Rome prit la Sardaigne en 238 av. J.-C. et le latin remplaça lentement les deux, laissant le sarde campidanais parlé aujourd'hui dans la région ; Pline mentionne déjà les habitants sous la forme latine Norenses. La religion suivit la même stratification. Nora possédait un tophet, le sanctuaire punique à ciel ouvert aux urnes et aux stèles sculptées, mis au jour par une tempête en 1889, ainsi qu'un sanctuaire de guérison à la pointe du promontoire, où des figurines de terre cuite représentant des fidèles endormis suggèrent l'incubation, c'est-à-dire la pratique consistant à dormir dans l'enceinte du dieu pour être guéri en rêve. Sous Rome, ce fut une ville provinciale ordinaire, avec un forum, des thermes, des sols en mosaïque et un petit théâtre qui accueille encore des spectacles estivaux. Les raids côtiers, à commencer par ceux des Vandales au Ve siècle, usèrent la ville, dont une partie se trouve aujourd'hui sous la mer. Un fil ne s'est jamais rompu. La tradition situe le martyre de saint Éphise à Nora en 303, et chaque mois de mai depuis 1657, une procession transporte sa statue depuis Cagliari jusqu'à la petite église romane près de la plage, faisant ainsi d'une cité morte depuis longtemps la destination de l'une des plus grandes fêtes religieuses de Sardaigne.