Ngando : érotisme

Les Ngando sont un peuple de la forêt du bassin du Congo qui se définit d'abord par la langue et la filiation : ils parlent le longando et appartiennent à des clans patrilinéaires liés à des villages particuliers et à des portions de forêt. Leur territoire se trouve dans la province de la Tshuapa, en République démocratique du Congo, autour de Djolu, dans le pays de basses terres humides situé entre les rivières Lopori et Maringa. Les sources plus anciennes écrivent souvent le nom sous la forme Bongando. Le longando est l'une des langues mongo de la famille bantoue, ce qui place les Ngando dans une proche parenté linguistique avec les Nkundo, les Ekonda et d'autres peuples mongo vivant dans la grande boucle du fleuve Congo. Le lingala assure le commerce et les déplacements entre ces communautés, et le français est la langue de l'école et de l'administration. La vie villageoise reste tournée vers la forêt. Les familles défrichent des champs pour le manioc et d'autres cultures, et laissent les anciennes parcelles repousser, tandis que la chasse, le piégeage et la pêche en rivière complètent l'alimentation. Les missions catholiques et protestantes sont arrivées à l'époque coloniale, et le christianisme est aujourd'hui la religion majoritaire, même si le respect des ancêtres et les anciennes règles alimentaires n'ont pas disparu.

Ces règles alimentaires ont rendu les Ngando étonnamment familiers aux scientifiques. Autour du village de Wamba, où des primatologues japonais suivent des bonobos sauvages depuis les années 1970, de nombreux Ngando refusaient de manger les grands singes, selon un récit qui fait des bonobos et des humains des parents éloignés. Les chercheurs attribuent à ce tabou un rôle dans la survie de l'une des populations de bonobos les mieux étudiées. Cette protection s'est effilochée pendant les guerres du Congo de la fin des années 1990 et du début des années 2000, lorsque soldats, étrangers et famine ont pénétré profondément dans la forêt et que les recherches à Wamba ont été interrompues. Ces guerres n'étaient pas la première catastrophe de la région. Sous l'État indépendant du Congo du roi Léopold II, les bassins du Lopori et de la Maringa étaient des concessions caoutchoutières, et les quotas de collecte étaient imposés par la prise d'otages, la mutilation et le meurtre. Suivirent la domination coloniale belge, l'indépendance et de longues décennies de négligence. Aujourd'hui, les Ngando vivent dans un coin reculé du pays où les routes sont rares et l'État peu présent, et leurs villages demeurent le centre de la vie en forêt.