Mbosi : érotisme

Les Mbosi forment davantage un ensemble qu'un peuple unique : un ensemble de groupes étroitement apparentés répartis dans la Cuvette du nord de la République du Congo, unis par une langue mutuellement intelligible, des noms de clans communs et un fort sentiment d'être des gens du Nord. Ils vivent là où la forêt inondée du moyen bassin du Congo s'amincit en savane, le long de l'Alima, du Kouyou et de la Likouala-Mossaka, dans et autour d'Owando, Boundji, Makoua, Oyo et de la ville portuaire de Mossaka. L'eau organise une grande partie de leur vie. Les branches likuba et likouala proches des confluents sont avant tout des peuples de pêcheurs, qui travaillent les chenaux avec filets et nasses et font remonter et descendre le fleuve aux prises, au manioc et à l'huile de palme ; les branches de l'intérieur cultivent la lisière de la savane tout en gardant un pied dans ce même commerce, ce qui a fait de ce tronçon du Congo un couloir commercial bien avant l'arrivée des Européens. Lorsque Brazza tenta de descendre l'Alima en 1878, il rencontra une résistance armée et rebroussa chemin, ce qui en dit long sur le degré de contrôle que l'on exerçait déjà sur ce fleuve.

La langue est bantoue, appartenant au groupe qui couvre le nord du bassin du Congo, et elle est suffisamment proche de l'akwa, du koyo, du bonga, du moye et du ngare pour que les personnes extérieures aient tendance à considérer l'ensemble comme une seule réalité aux accents locaux. Presque tous parlent aussi le lingala, la langue commerciale du fleuve, qui marque la frontière linguistique approximative du pays : lingala au nord, kituba au sud. La plupart des Mbosi sont chrétiens, et plus souvent catholiques que protestants, la scolarisation par les missions faisant partie de la vie du Nord depuis un siècle, bien que celle-ci se soit superposée au cadre ancien plutôt que de le remplacer. L'institution à connaître est l'otwere, un corps de droit coutumier administré par des anciens qui entendent les litiges, fixent les sanctions et font prêter serment aux parties. Il s'apparente davantage à un tribunal qu'à un culte, et il conserve une autorité réelle en matière de mariage, de terres et d'héritage que les tribunaux de l'État n'ont jamais totalement absorbée. Leurs parents kouyou, au nord-est, sont connus pour le kebe-kebe, dans lequel une tête de bois sculptée est portée haut au-dessus d'un costume de raphia et de tissu, si bien que la figure semble glisser plutôt que marcher. L'autre chose que les étrangers savent des Mbosi relève de la politique : Denis Sassou Nguesso, originaire d'Edou près d'Oyo, dirige la République du Congo depuis 1979, à l'exception d'une interruption de cinq ans dans les années 1990, et les guerres de 1993 à 1999 furent menées en partie selon la ligne nord-sud que son pouvoir est venu incarner. C'est une part réelle de l'histoire, et une petite part de la vie.