Mamaindés : érotisme

Les Mamaindé sont l'un des plusieurs petits peuples que les étrangers ont longtemps regroupés sous le nom de Nambikwara, un nom qui en dit davantage sur ceux qui l'ont donné que sur les peuples désignés. Leur langue appartient à la branche septentrionale de la famille nambikwara. Les locuteurs des langues nambikwara du Sud, établis à faible distance, ne peuvent la comprendre, mais les Negarotê voisins parlent une langue très proche. Comme ses parentes, c'est une langue tonale, si bien qu'un changement de hauteur peut modifier le sens d'un mot. Quelques centaines de Mamaindé vivent aujourd'hui dans des villages proches de la frontière entre le Mato Grosso et le Rondônia, dans l'ouest du Brésil, là où le plateau sec de la Chapada dos Parecis descend vers la vallée du Guaporé.

Leur mode de vie traditionnel suivait le rythme des saisons. Pendant la saison des pluies, ils défrichaient dans les bandes de forêt le long des rivières des jardins de manioc et de maïs. Pendant les mois secs, de petites bandes familiales se déplaçaient à travers les espaces ouverts pour chasser et cueillir. Ce schéma s'est désagrégé par étapes. La ligne télégraphique de Cândido Rondon traversa le territoire nambikwara au début du XXe siècle, des épidémies suivirent les premiers contacts, et les décennies suivantes apportèrent des ranchs d'élevage, des colons et l'autoroute BR-364. Les villages cessèrent de se déplacer, le portugais devint une langue seconde d'usage courant, et des missionnaires et traducteurs de la Bible vinrent vivre parmi eux. Le christianisme a gagné des adeptes, mais les croyances relatives aux esprits, aux chamans, à la maladie et aux morts continuent de façonner la manière dont les gens parlent du corps.

Ce que le visiteur remarque en premier, ce sont les perles. Hommes et femmes portent des rangs serrés de petites perles noires taillées dans la coque dure de la noix du palmier tucum, souvent croisés sur la poitrine, et ces colliers n'ont rien d'une simple parure. Dans les travaux de terrain de l'anthropologue Joana Miller, les colliers font partie de la personne. Les proches les fabriquent et les offrent, les individus les accumulent tout au long de leur vie, et ils sont liés à la manière dont les chamans conçoivent la santé et le monde des esprits. Le cas le plus net est celui de la première menstruation d'une fillette. Elle est tenue à l'écart, puis présentée lors d'une fête publique, peinte en rouge au rocou et chargée d'ornements. Le poids de son nouveau statut d'adulte pèse, au sens propre, autour de son cou.