Maka : érotisme

Les Maka, aussi écrits Makaa, sont des agriculteurs forestiers de l'est du Cameroun. Ce qui les distingue n'est pas un royaume fondateur mais une longue histoire de fonctionnement sans royaume. Avant la domination coloniale, il n'existait ni roi maka ni chef suprême. L'autorité revenait aux lignages patrilinéaires et aux anciens des villages, qui réglaient les différends lors de longs palabres publics où un bon orateur avait un poids réel. La conquête allemande du début des années 1900 rencontra une résistance tenace. Les administrateurs allemands puis français nommèrent ensuite des chefs, mais ceux-ci ne remplacèrent jamais complètement l'ancienne manière, plus contestataire, de gérer les affaires.

Le pays maka correspond au haut bassin du Nyong, dans la région de l'Est : forêt tropicale et clairières agricoles autour d'Abong-Mbang, de Doumé et de Nguélémendouka, avec quelques villages de l'autre côté de la limite, dans la région du Centre. Les ménages défrichent et font tourner les parcelles forestières, cultivant le manioc, les plantains et les arachides pour se nourrir, et le cacao ou le café pour vendre. Beaucoup de personnes chassent et cueillent encore dans la brousse environnante. Les villages s'étirent souvent en file le long des routes, un tracé imposé par les administrateurs coloniaux qui voulaient que les habitants soient là où on pouvait les dénombrer et les imposer.

Le makaa est une langue bantoue du groupe makaa-njem, un ensemble de langues forestières réparties dans le sud-est du Cameroun et jusqu'au Congo, au Gabon et en République centrafricaine. Ses proches parents comprennent le njem, le koonzime et le bekwil. Les langues béti parlées à l'ouest, comme l'ewondo, appartiennent à une branche distincte. La plupart des Maka parlent aussi le français, langue de l'école et de l'administration ici.

Le christianisme est la religion majoritaire, surtout catholique, et Doumé reste le siège d'un diocèse. Il coexiste avec une notion pour laquelle les Maka sont devenus connus bien au-delà du Cameroun : le djambe, une force cachée qui résiderait dans le ventre d'une personne. Le djambe peut faire de quelqu'un un guérisseur doué ou une sorcière dangereuse. On l'invoque pour expliquer une richesse soudaine, une réussite politique et des décès que personne ne peut élucider. La scolarisation et l'argent n'ont pas fait disparaître ces croyances. Le discours sur le djambe s'est désormais déplacé vers les emplois salariés, les élections et les nouveaux riches, raison pour laquelle l'anthropologue Peter Geschiere a construit une grande partie de son travail sur la sorcellerie et la politique moderne à partir de longues enquêtes de terrain chez les Maka.