Lao : érotisme

Les Lao forment un groupe ethnique d'Asie du Sud-Est continentale, installé de part et d'autre du moyen Mékong. On en compte quelque 23 millions, surtout dans le nord-est de la Thaïlande (Isan), et moins nombreux au Laos, où ils sont pourtant majoritaires. Depuis la frontière fixée en 1935 avec l'Indochine française, environ 80 % ont la nationalité thaïlandaise et 17 % la nationalité laotienne. Des minorités vivent aussi au Cambodge et en diaspora. Les peuples thaïs, venus du Yunnan au XIIIe siècle, ont succédé à des populations surtout môn-khmères et austronésiennes. Avant l'époque coloniale, sous le royaume du Siam, on distinguait peu les Lao des Thaïs : les Thaï-lao habitaient le bassin du Mékong, les Thaï-siam celui du Chao Phraya. Le lao, langue officielle du Laos, appartient aux langues tai du Sud-Ouest, comme le thaï, d'où une intercompréhension aisée entre les deux rives.

Au Laos, le mot « Lao » a surtout un sens national et désigne l'ensemble des citoyens. Les recensements y comptent 68 groupes, rangés en trois ensembles : les Lao Loum, ou Lao des plaines, environ 60 % de la population ; les Lao Theung, environ 22 %, de langues môn-khmères ; et les Lao Sung, environ 9 %, qui regroupent notamment les Hmong et les Yao, de langues hmong-mien.