Kung : érotisme

Les ǃKung sont le peuple que désignait le plus souvent le mot anglais Bushmen au XXe siècle, ce qui en dit davantage sur ceux qui écrivaient que sur eux. Leur propre nom pour eux-mêmes est Ju, qui signifie « les gens », et les mieux documentés d'entre eux, les Juǀʼhoansi du pays de Nyae Nyae et de Dobe, le traduisent par les vraies personnes, ou les gens ordinaires. Leur patrie est le nord du Kalahari : sable profond, bosquets de mongongos, mares saisonnières, réparties sur le nord-est de la Namibie, le nord-ouest du Botswana et la bordure sud de l'Angola. Il n'y a presque aucune eau de surface permanente. Pendant la plus grande partie de l'histoire des ǃKung, ce seul fait déterminait où chacun pouvait se trouver à la fin de la saison sèche, et il a façonné un mode de vie fondé sur la connaissance précise du point d'eau appartenant à chaque groupe et de ceux qui peuvent demander à s'en servir.

Leur langue appartient à la famille Kx'a, qui relie les dialectes ǃKung à l'ǂʼAmkoe, à plusieurs centaines de milles au sud, et à aucune autre langue vivante. Elle n'est pas apparentée aux langues khoe parlées par leurs voisins, bien que les deux soient chargées de clics, et l'ancienne étiquette fourre-tout Khoisan a été discrètement abandonnée pour cette raison. Le juǀʼhoan utilise quatre types de clics, notés avec la barre verticale, le point d'exclamation, la double barre et le signe à double barre qui reviennent sans cesse dans le nom du groupe. Une grande part de ce qui frappe les observateurs extérieurs dans la société ǃKung relève de l'ingénierie sociale plutôt que du folklore. Le Hxaro est un réseau permanent de partenariats de dons différés, parfois plusieurs dizaines par personne, s'étendant sur de grandes distances : ce qui circule compte moins que l'obligation, qui constitue un droit à l'hospitalité lorsque son propre pays fait défaut. La viande appartient au propriétaire de la flèche qui a tué l'animal, et non au chasseur qui a tiré, et un chasseur qui réussit est censé déprécier sa prise tandis que tous les autres se plaignent de sa maigreur. Cette habitude, parfois appelée « insulter la viande », sert à empêcher qu'un homme ne prenne trop d'importance. La guérison a lieu lors de danses nocturnes où les praticiens entrent en transe et extraient la maladie des personnes à la main. Depuis les années 1950, les ǃKung comptent parmi les peuples les plus filmés et les plus controversés au monde, des images de la famille Marshall à un long débat universitaire sur la question de savoir s'ils ont jamais été réellement des chasseurs-cueilleurs isolés. Entre-temps, la guerre de la frontière a enrôlé beaucoup d'entre eux dans l'armée sud-africaine, laissant ensuite des communautés bloquées à Platfontein, tandis que les ǃKung de Namibie ont obtenu la reconnaissance formelle de leurs droits fonciers grâce à la Nyae Nyae Conservancy en 1998.