Kistes : érotisme

Les Kistes sont des Tchétchènes dont les familles vivent depuis bien plus d'un siècle du côté géorgien du Caucase. Au fil du temps, ils sont devenus une partie de la Géorgie sans cesser d'être tchétchènes. Leur territoire est la gorge de Pankissi, en Kakhétie, une étroite vallée sur le cours supérieur de l'Alazani. Des villages comme Duisi, Jokolo, Birkiani et Omalo se trouvent au pied des crêtes qui séparent la Géorgie de la Tchétchénie et des hautes terres de Touchétie. Leurs ancêtres sont venus vers le sud en franchissant ces montagnes au XIXe siècle, beaucoup d'entre eux pendant la longue guerre de la Russie pour le Caucase du Nord. Le nom est plus ancien que la communauté. Les auteurs géorgiens médiévaux employaient Kist de manière approximative pour désigner les montagnards nakhs situés au nord de chez eux, et ce n'est que plus tard qu'il s'est attaché à ce groupe.

Chez eux, on parle le tchétchène, une langue nakh de la famille caucasienne du Nord-Est, dans une variante locale façonnée par le contact avec le géorgien. Presque tous parlent aussi le géorgien, et les noms de famille portent la terminaison géorgienne shvili : Margoshvili, Khangoshvili, Batirashvili. La parenté se transmet toujours par le teip, le clan de lignée paternelle, et un conseil d'anciens joue un rôle réel dans le règlement des différends et dans les relations avec l'État.

Les Kistes sont musulmans sunnites, et la vie religieuse plus ancienne de la gorge est soufie. Elle s'enracine dans la tradition qadirie que Kunta-Haji Kishiev a répandue parmi les Tchétchènes au XIXe siècle. Le zikr à voix haute, un cercle de prière chantée accompagnée de pas rythmés, est toujours pratiqué à Pankissi. Fait rare dans la région, les femmes organisent leurs propres réunions de zikr, et un groupe de femmes de Duisi est devenu connu bien au-delà de la vallée.

Les dernières décennies ont été difficiles pour la réputation de la gorge. Des réfugiés sont arrivés de Tchétchénie pendant la seconde guerre de Tchétchénie, et la Russie a accusé la Géorgie d'y abriter des combattants. En 2002, les forces géorgiennes sont entrées à Pankissi au moment où les États-Unis commençaient à former des troupes géorgiennes. Dans les années 2010, des jeunes attirés par l'enseignement salafiste ont contesté la pratique soufie des anciens, et un petit nombre d'hommes de la vallée sont allés combattre en Syrie, ce qui a ramené la vallée dans l'actualité internationale. La vie quotidienne est plus calme que ne le suggère cette couverture médiatique : élevage, pensions familiales, ateliers de feutre tenus par des femmes, et un petit tourisme fondé sur l'hospitalité et les montagnes environnantes.