Kawésqars : érotisme

Les Kawésqars, aussi appelés Alakalufs, sont un peuple autochtone du sud du Chili. Leur nom signifie « les Hommes » dans leur langue. Nomades de la mer, ils sillonnaient en canots, parfois réunis en catamarans, les chenaux et les fjords de la Patagonie occidentale, depuis le golfe de Penas jusqu'au détroit de Magellan, ainsi que les îles situées à l'ouest de la Terre de Feu. Ils vivaient surtout de coquillages, de crustacés, d'oiseaux et de mammifères marins, qui leur fournissaient aussi une partie de leur outillage. Deux gisements de pyrite, qu'ils visitaient régulièrement, leur permettaient de produire du feu. Le terme Alakalufs, venu du yagan, a été interprété de plusieurs façons par les Européens. Le nom de Pécherais vient d'un mot de la langue kawésqar qui désignait l'étranger.

Leur présence dans cette région remonterait à environ six mille ans, et deux hypothèses existent sur leur arrivée, par la mer ou par voie terrestre. Les premiers contacts avec des Européens suivent le voyage de Magellan, l'expédition de Loaísa les apercevant en 1526. Les colonies fondées dans les années 1580 par Sarmiento de Gamboa échouèrent dans un climat de mépris et de conflit, puis Thomas Cavendish mena contre eux des violences en 1586. Au XVIe siècle, on les estimait à environ trois mille personnes. À partir de la fin du XVIIIe siècle, baleiniers et chasseurs de phoques fréquentèrent leurs eaux, et les maladies importées causèrent leur déclin. Byron, Bougainville, Cook, FitzRoy et Darwin les rencontrèrent. Au XIXe siècle, les éleveurs installés en Terre de Feu aggravèrent encore cette mortalité.