Apapocuvas : érotisme

Les Apapocuva sont connus bien au-delà de leur nombre grâce à une idée qu'ils ont portée à travers le sud du Brésil : le monde est vieux et usé et sera détruit, et quelque part existe un lieu que les épreuves et la mort n'atteignent pas. Ce sont un peuple guarani, une branche du groupe généralement appelé Nhandeva ou Ñandeva. Leur territoire d'origine se situe dans le sud de l'actuel Mato Grosso do Sul, autour du fleuve Iguatemi, près de la frontière avec le Paraguay. Ils parlent le guarani, une langue tupi-guarani dont les dialectes se fondent les uns dans les autres à travers le Brésil, le Paraguay et l'Argentine. Le parler apapocuva est proche des variétés kaiowá et mbyá, tout en conservant des traits qui lui sont propres.

Au début du XIXe siècle, des groupes apapocuva commencèrent à quitter ce territoire et à marcher vers l'est. Des chamanes qui avaient rêvé de la catastrophe à venir conduisaient ces migrations. Ils enseignaient que la voie de sortie passait par la prière, le chant et la danse, pratiqués assez longtemps pour rendre le corps léger. Certains groupes atteignirent la côte atlantique et dansèrent au bord de la mer, dans l'attente de traverser vers yvy marã e'ỹ, la Terre sans Mal. La traversée n'eut jamais lieu, et ceux qui restèrent s'installèrent là où ils le pouvaient. Ces migrations comptent aujourd'hui parmi les épisodes les plus discutés de l'histoire religieuse de l'Amérique du Sud.

Une grande partie de ce que savent les observateurs extérieurs provient de Curt Unkel, ethnographe né en Allemagne qui vécut parmi les Apapocuva à partir de 1905. Ils lui donnèrent le nom de Nimuendajú, qu'il conserva pour le reste de sa carrière. Sa monographie de 1914 consigna, avec une rare profondeur, leurs récits sur la création du monde et sur sa fin, centrés sur Ñanderuvuçu, notre Grand Père. Il contribua également à rassembler des familles guarani à Araribá, à l'intérieur de l'État de São Paulo, où existe encore aujourd'hui un territoire autochtone.

Pour les Apapocuva, la religion n'est pas une part séparée de la vie. Les chamanes conduisent de longues séances de prière chantée et de danse, marquées par les hochets en calebasse et le martèlement sourd des tubes de bambou frappés au sol. Le nom d'un enfant n'est pas choisi, il est trouvé. Un chamane détermine de quelle région du ciel la nouvelle âme est venue, et le nom en découle. Aujourd'hui, le nom apapocuva apparaît surtout dans la littérature ethnographique, et les descendants se désignent généralement comme Nhandeva ou simplement Guarani. Ils vivent dans des communautés du Mato Grosso do Sul, de São Paulo et des États voisins, où les anciennes pratiques coexistent avec le portugais, le travail salarié et, dans certains villages, les églises évangéliques.