Holoholo : érotisme

Les Holoholo sont un peuple du lac. Leur territoire se trouve sur la rive occidentale du lac Tanganyika, en République démocratique du Congo, autour de Kalemie, là où la rivière Lukuga achemine les eaux du lac vers l'ouest, en direction du bassin du Congo. Une communauté plus petite vit de l'autre côté de l'eau, en Tanzanie. Pour les Holoholo, le lac n'est pas un simple paysage. Il est à la fois leur route, leur garde-manger et leur frontière, et la vie sur le rivage continue de s'y conformer : des barques qui prennent le large après la tombée de la nuit, lampes allumées, et de petits poissons argentés qui sèchent au soleil avant d'être vendus à l'intérieur des terres.

Ils parlent le holoholo, une langue bantoue du sud-est du Congo. Presque tous parlent aussi le swahili, langue de travail des marchés et des ports du lac, et cette couche swahilie est ancienne. Au XIXe siècle, des caravanes venues de la côte est-africaine atteignirent Ujiji, sur la rive opposée, et des pirogues transportaient ivoire, captifs et marchandises d'échange d'une rive à l'autre. Les marchands apportèrent les armes à feu, les étoffes, les modes côtières et l'islam. Ils apportèrent aussi la violence. La traite esclavagiste vida les villages riverains et affaiblit les chefs qui détenaient le pouvoir local.

Les Européens arrivèrent au cœur de ces bouleversements. En 1891, une expédition antiesclavagiste belge installa un poste à l'embouchure de la Lukuga. Ce poste devint Albertville, puis Kalemie, et des missions catholiques se répandirent le long du rivage. Une monographie coloniale belge publiée en 1912 désignait le peuple sous le nom de Baholoholo, et c'était l'une des premières études ethnographiques de la région. Aujourd'hui, la plupart des Holoholo sont chrétiens. Des musulmans vivent dans les villes riveraines, et des croyances plus anciennes concernant les ancêtres et les esprits subsistent aux côtés de l'église et de la mosquée.

Les sculpteurs holoholo ont des œuvres dans les collections de musées. Leurs figures et leurs masques portent l'influence de leurs voisins Luba, à l'ouest, et des Tabwa, au sud, rappel que ce rivage a toujours été un lieu de rencontre, jamais un monde clos. Depuis 2015, Kalemie est la capitale de la nouvelle province du Tanganyika, et la région a traversé des groupes armés, des déplacements de population et des années économiques difficiles. Les Holoholo demeurent ce qu'ils ont toujours été : pêcheurs, agriculteurs et commerçants qui guettent avant toute chose la météo au-dessus de l'eau.