Haddad : érotisme

Les Haddad se définissent moins par leur origine que par la place qui leur a été assignée. Le nom signifie en arabe forgeron, et, au Tchad ainsi qu'à la lisière du Niger voisin, il désigne une classe héréditaire de chasseurs et d'artisans qui vivent parmi des peuples plus nombreux sans jamais vraiment leur appartenir. Une famille haddad du Kanem parle le kanembou, s'habille comme ses voisins kanembou et prie dans les mêmes mosquées. Dès qu'il est question de mariage, toutefois, la famille se trouve à l'écart. Cette frontière s'est maintenue pendant des générations, et c'est elle qui fait des Haddad un groupe identifiable.

Il n'existe pas de langue haddad. Chaque communauté parle la langue de la société à laquelle elle est rattachée : le kanembou autour du lac Tchad et dans le sud du Kanem, le dazaga parmi les communautés daza et teda plus au nord, et l'arabe tchadien chez les éleveurs arabes et dans les villes. Chaque peuple d'accueil a aussi son propre mot pour les désigner. Les Kanembou disent Duu, et les Toubou disent Aza. Le nom change d'un lieu à l'autre, mais la position sociale, elle, ne change guère. Les Haddad sont musulmans comme tous leurs voisins, et partager cette foi n'a guère assoupli les anciennes règles sur qui peut épouser qui.

Le travail lié à ce nom dépasse de loin la forge. Les forgerons haddad ont fabriqué des pointes de lance, des houes et des couteaux, mais de nombreuses communautés vivaient surtout de la chasse, au filet ou à l'arc, et le travail du cuir leur revient également. Les groupes d'éleveurs et de dirigeants de cette partie du Sahel ont longtemps considéré ce type de travail avec à la fois dépendance et mépris. Ils ont besoin des outils, des articles en cuir et de la viande, tout en maintenant à distance ceux qui les fournissent. Les forgerons sont aussi largement réputés manier des forces que d'autres préfèrent ne pas toucher, si bien que la méfiance se mêle au mépris.

On discute encore de l'origine des Haddad. Certains y voient les descendants de populations installées dans le bassin du lac Tchad avant la formation de l'État du Kanem. D'autres y voient un statut dans lequel les familles naissaient plutôt qu'une ascendance distincte. Le présent est plus clair. La sécheresse, la disparition d'une grande partie de la faune qu'ils chassaient autrefois et l'attrait de N'Djamena ont poussé nombre de Haddad vers l'agriculture, le salariat et le commerce. Dans cette vie, la frontière de caste est plus discrète, mais elle se manifeste encore dans le mariage, dans la réputation et dans les appellations qu'on leur donne.