Chácobos : érotisme

Les Chácobo sont un petit peuple de la forêt de l'Amazonie septentrionale bolivienne. Ils vivent le long des rivières Ivon, Benicito et Yata, dans les basses terres du Beni, près de Riberalta. Dans une région de ranchs d'élevage et de villes fluviales hispanophones, c'est leur langue qui les distingue. Elle appartient à la famille panoan, dont le centre se situe beaucoup plus au nord et à l'ouest, dans l'Amazonie péruvienne et brésilienne. Le chácobo se trouve à la limite sud-est de cette famille. Ses locuteurs vivent à côté de voisins parlant des langues tacanes, comme les Ese Ejja et les Cavineño, et non à côté de proches parents linguistiques. Son parent le plus proche est le pacahuara, parlé par quelques familles venues vivre parmi les Chácobo au XXe siècle. Le pacahuara est aujourd'hui presque disparu. La constitution bolivienne de 2009 désigne le chácobo comme l'une des langues officielles du pays, et c'est toujours la langue parlée à la maison dans les villages chácobo.

Le boom du caoutchouc de la fin du XIXe et du début du XXe siècle a durement frappé cette région du Beni. Riberalta s'est enrichie comme port du caoutchouc, et les peuples autochtones de la région ont été contraints de travailler dans les équipes de saignée des hévéas ou repoussés plus loin dans la forêt. Les Chácobo s'en sont sortis en se tenant à l'écart, même si les maladies venues de l'extérieur ont réduit leur nombre. Un contact durable avec les étrangers s'est établi dans les années 1950, lorsque des missionnaires de la Société internationale de linguistique se sont installés parmi eux. Les missionnaires ont créé une forme écrite de la langue et ont amené de nombreuses familles au protestantisme évangélique. La vie ecclésiale fait désormais partie du quotidien des villages, mais les anciennes conceptions de la forêt et de la guérison n'ont pas disparu.

Les chercheurs étrangers remarquent généralement d'abord la connaissance que les Chácobo ont de la forêt. Des botanistes qui ont travaillé avec la communauté dans les années 1980 ont constaté que les Chácobo utilisaient la grande majorité des espèces d'arbres d'une parcelle étudiée, comme aliment, médicament, matériau de construction, combustible ou outil. Des travaux de terrain ultérieurs ont continué d'enrichir ce recensement. La même habileté structure la vie quotidienne. Les familles défrichent de petits jardins sur brûlis pour le manioc, les bananes plantains, le maïs et le riz. Elles chassent, pêchent dans les rivières et passent la saison des pluies à récolter des noix du Brésil, leur principale source de revenus monétaires. Leurs villages sont installés sur un territoire collectif qu'ils partagent avec les Pacahuara, titré selon les lois boliviennes sur les terres autochtones. Les Chácobo sont en contact régulier avec le reste du pays depuis des générations. Beaucoup parlent espagnol en plus de leur propre langue, et leur récolte de noix est vendue sur un marché mondial. Pourtant, le sentiment qu'ils ont de leur identité reste lié à un tronçon précis de rivière et de forêt.