Cantabres : érotisme

Les Cantabres sont les habitants d'une étroite bande verte du nord de l'Espagne, coincée entre le golfe de Gascogne et les monts Cantabriques. Pendant une grande partie de l'histoire espagnole, ils étaient simplement montañeses, les habitants de La Montaña, et ce nom montre comment la Castille les voyait : des gens des hauts plateaux et des éleveurs de bétail descendus des cols. Leur identité actuelle repose sur deux éléments. Le premier est une région espagnole qui dispose de son propre gouvernement autonome depuis le début des années 1980. Le second est la revendication d'une descendance des Cantabres, les tribus de l'âge du fer qui figurent parmi les derniers peuples de la péninsule Ibérique à tomber sous la domination de Rome. Auguste se rendit lui-même dans le nord en 26 av. J.-C., et les combats ne prirent fin qu'avec la campagne d'Agrippa en 19 av. J.-C. Les auteurs romains se souvenaient des Cantabres comme d'un peuple d'une obstination presque incroyable, et les Cantabres d'aujourd'hui se réjouissent de conserver cette réputation.

La langue courante est l'espagnol. Dans les vallées rurales, les locuteurs âgés et les militants de la renaissance conservent le montañés, un dialecte cantabre du groupe asturléonais qui se fond dans l'asturien vers l'ouest. La foi catholique est ici liée à des lieux précis. Le monastère de Santo Toribio de Liébana conserve ce qui est vénéré comme le plus grand fragment survivant de la Vraie Croix, et c'est là qu'au VIIIe siècle le moine Béat de Liébana rédigea son commentaire de l'Apocalypse. Les années jubilaires attirent encore des pèlerins dans la vallée, même si la fréquentation des églises dans les villes a diminué, comme dans toute l'Espagne.

Les vallées continuent de trier les gens. Pendant des siècles, les Pasiegos des hauts pâturages ont déplacé leur bétail entre des cabanes de pierre dispersées au fil des saisons. Ils transportaient des charges, et même des enfants, dans une haute hotte en osier appelée cuévano, et ils franchissaient les ruisseaux à l'aide d'une longue perche. Au XIXe siècle, les nourrices pasiegas étaient si recherchées à Madrid qu'elles devinrent une figure habituelle des foyers aristocratiques et royaux. Les Lebaniegos vivent encerclés par les Picos de Europa, et les Campurrianos vivent sur le plateau de Campoo, autour de la source de l'Èbre. Les tailleurs de pierre de Trasmiera ont bâti des églises dans toute l'Espagne. Des vagues d'émigrants sont partis pour Cuba, le Mexique et l'Argentine, et ceux qui revinrent riches, les indianos, firent construire les demeures à palmier devant la façade qui subsistent encore dans les villages côtiers. Le premier dimanche de l'année, la Vijanera masquée de Silió chasse la vieille année. Pendant les mois chauds, le bolo palma, un jeu de quilles local doté de ses propres ligues, anime les pistes des villages. Le vieux folklore a toujours son public : l'Ojáncanu, un cruel géant borgne, et les anjanas, de bonnes fées des sources et des bois.