Falisques : érotisme

Les Falisques étaient un peuple italique de la vallée moyenne du Tibre, absorbé par l'État romain au cours du IIIe siècle av. J.-C. et qui avait disparu en tant que peuple distinct vers 150 av. J.-C., date à laquelle leur langue cesse d'apparaître sur leurs céramiques. Leurs descendants forment la population de l'Agro Falisco, la campagne située au nord de Rome autour de Civita Castellana. Le territoire d'origine était restreint : un coin de plateau de tuf découpé par de profondes gorges de ruisseaux, bordé à l'est par le Tibre et à l'ouest par les hauts plateaux volcaniques en direction du lac de Vico, avec la crête calcaire du mont Soracte visible depuis presque toutes ses parties. La principale ville était Falerii, sur un éperon facile à défendre, à l'emplacement actuel de Civita Castellana. Ce qui distingue les Falisques de leurs voisins est un décalage qui intrigue encore. Ils vivaient à la manière des Étrusques : tombes à chambre, un alphabet emprunté à l'étrusque et écrit de droite à gauche, une longue alliance avec Véies contre Rome, une école régionale de peinture de vases à figures rouges qui soutient la comparaison avec tout ce qui était produit en Étrurie. Mais ils ne parlaient pas l'étrusque. Le falisque était italique, le plus proche parent du latin, suffisamment proche pour que les petites différences soient ce qui retient l'attention. Là où un Romain écrivait hodie, un Falisque écrivait foied.

Ce mot se retrouve dans la phrase falisque la plus connue, sur un vase offert par une corporation de cuisiniers : aujourd'hui je boirai du vin, demain je m'en passerai. Ce n'est ni un traité ni une malédiction, simplement des travailleurs qui plaisantent dans leur propre langue, ce qui est plus que ce que laissent la plupart des peuples disparus. La religion avait un poids local. Junon Curritis était la déesse de Falerii et conserva son épithète falisque après que Rome se fut approprié son culte, et sur le Soracte, un ensemble de familles héréditaires appelées les Hirpi Sorani, les loups de Soranus, marchaient sur des braises ardentes lors de la fête du dieu ; Rome jugea ce rite assez étrange, ou assez utile, pour dispenser ces familles du service militaire. Les auteurs romains racontaient une histoire flatteuse du siège de Falerii en 394 av. J.-C., dans laquelle un maître d'école falisque offrit ses élèves à Camille comme otages, et Camille le renvoya, fouetté par les garçons, sur quoi la ville se rendit par admiration. La fin réelle fut moins édifiante. Les Falisques se soulevèrent en 241 av. J.-C., juste après la première guerre punique, et Rome mit fin à la guerre en six jours, rasa l'ancienne ville et installa les survivants sur un terrain découvert à trois milles de là. Cette seconde cité, Falerii Novi, subsiste encore avec ses remparts et ses portes, et en 2020 des archéologues ont cartographié l'intégralité de son plan urbain enfoui au radar, sans donner un seul coup de pelle.